Гостра їжа — або ж та, що «пече» — завжди викликала суперечки. Хтось її обожнює, хтось уникає, а хтось — просто терпить. Для тих, хто полюбляє гостре, як-от дієтологиня Аманда Соседа, гострота від перцю чилі надає стравам виразного смаку й пікантності. Якщо ви намагаєтеся зменшити споживання солі, додавання спецій може стати гарною альтернативою, радить вона. Як і більшість людей, Соседа поступово привчила себе до гостроти, що згодом переросло в справжнє задоволення.
Те, наскільки добре ви переносите гостру їжу, залежить від кількох чинників: чи їли ви її з дитинства, чи маєте схильність до пошуку гострих відчуттів, або ж від генетики.
Отже, чи є сенс додавати гостру їжу до раціону? Розгляньмо потенційну користь і недоліки.
Компонент, що відповідає за пекучість у перцях чилі, називається капсаїцином. Після потрапляння в рот капсаїцин зв’язується з рецепторами болю в ротовій порожнині та травному тракті, пояснює Соседа. Мозок сприймає цей сигнал як відчуття печіння або підвищення температури, і дає команду організму охолодитися — звідси піт, почервоніння обличчя, сльозотеча чи риніт.
Але якщо тіло сприймає капсаїцин як подразник, чи шкодить він здоров’ю? Не обов’язково. Дві фахівчині — Аманда Соседа та Коні Елік — погоджуються: попри тимчасовий дискомфорт, гостра їжа може приносити організму користь.
Антиоксиданти нейтралізують вільні радикали — агресивні молекули, які утворюються під дією шкідливих чинників (забруднене повітря, алкоголь, паління). Їх надлишок призводить до пошкодження клітин і ДНК, що з часом може спричинити хронічні захворювання. За словами Елік, капсаїцин має антиоксидантні властивості.
Крім того, гострі перці багаті на вітамін С — потужний антиоксидант. Наприклад, один зелений чилі забезпечує понад 120% денної норми вітаміну С, а червоний — близько 70%.
Хоча дослідження на людях поки не дають остаточних висновків, існують докази, що капсаїцин може позитивно впливати на рівень холестерину та артеріальний тиск. Щодо травлення — перші результати досліджень на тваринах показали, що капсаїцин може збільшувати кількість корисних бактерій у нижніх відділах кишечника та зменшувати кількість шкідливих. За словами Соседи, це відкриває перспективу для подальших досліджень впливу гострої їжі на мікробіом людини.
Гостра їжа — часта причина печії, особливо в людей зі схильністю до кислотного рефлюксу. За словами Соседи, спеції подразнюють стравохід, а також можуть розслабити нижній стравохідний сфінктер — м’яз, що зазвичай не дозволяє шлунковому вмісту повертатися назад. Коли цей м’яз розслабляється, шлункова кислота й їжа можуть підніматися вгору, спричиняючи печію.
Навіть якщо у вас немає діагнозу рефлюкс, печія після гострої їжі — сигнал, що ви переїли гострого, застерігає Соседа.
Капсаїцин може подразнювати слизову оболонку травної системи. За словами Елік, організм може сприйняти це як загрозу й активізує скорочення кишечника, щоби якнайшвидше вивести капсаїцин. Саме тому деякі люди відчувають термінову потребу в туалеті або страждають від м’яких випорожнень після вживання гострої їжі. Якщо таке трапляється часто, це може свідчити про те, що ваш організм не витримує такої кількості гострого.
Сама по собі гостра їжа не викликає виразку, але якщо вона у вас уже є, спеції можуть значно посилити неприємні симптоми. «Капсаїцин подразнює слизову оболонку шлунка, тож за наявності виразки це буде відчуватися ще сильніше», — пояснює Соседа.
Гостра їжа — це не просто джерело гострих відчуттів, а ще й продукт, який може як принести користь, так і викликати проблеми. Все залежить від кількості, індивідуальної чутливості та загального стану травної системи. Якщо ви любите гостре — насолоджуйтеся, але помірковано. І пам’ятайте: якщо після гострої їжі виникає дискомфорт, варто зменшити її кількість або звернутися до фахівця.