Багато хто замінює цукор на штучні або низькокалорійні підсолоджувачі, аби зменшити споживання калорій і контролювати вагу. Але нові наукові дані свідчать: така «корисна» альтернатива може мати зовсім неочікуваний побічний ефект — прискорене старіння мозку та погіршення пам’яті.
Дослідження, опубліковане 3 вересня в журналі Neurology, показало, що люди, які споживають найбільше штучних підсолоджувачів, мають гірші показники пам’яті, мислення та мовної швидкості.
Згідно з даними, учасники з найвищим рівнем споживання шести типів цукрозамінників мали на 1,6 року “старіший” мозок, ніж ті, хто вживав їх менше.
«Це не означає, що після однієї банки дієтичної коли людина одразу помітить проблеми з пам’яттю», — пояснює авторка дослідження докторка Клаудія Кімі Суемото, геронтологиня з Медичної школи Університету Сан-Паулу (Бразилія).
«Але якщо такі продукти присутні у раціоні регулярно, мозок може старіти швидше, що з часом підвищує ризик розвитку когнітивних порушень».
У проєкті взяли участь 12 772 дорослих бразильців середнім віком 52 роки. Всі вони заповнювали анкети щодо харчування, зокрема вказували, які продукти та напої з підсолоджувачами вони вживають.
Науковці аналізували сім популярних замінників цукру, які часто зустрічаються у звичних продуктах — від газованих напоїв до йогуртів і десертів:
Після цього учасників поділили на три групи за рівнем споживання:
Протягом восьми років учасники проходили когнітивні тести на пам’ять, швидкість мислення, словникову гнучкість та здатність до запам’ятовування.
Результати виявилися тривожними. У порівнянні з тими, хто майже не вживав підсолоджувачів:
Цікаво, що цей зв’язок був помітним лише у людей до 60 років — у старшому віці ефект виявився менш вираженим.
«Це одне з найбільших досліджень, яке показало зв’язок між кількома різними підсолоджувачами й помітним погіршенням когнітивних функцій», — каже дієтологиня Тереза Джентайл, представниця Академії харчування та дієтології США.
За словами дослідників, ризик для мозку створюють самі підсолоджувачі, а не загальний раціон, адже під час аналізу враховувалася якість харчування.
Винятком стала лише таготоза, яка не показала зв’язку з когнітивним спадом. Решта шість підсолоджувачів — аспартам, сахарин, еритритол, сорбіт, ксиліт і ацесульфам-К — асоціювалися з погіршенням пам’яті.
«Ми не побачили, щоб якийсь із них був небезпечнішим за інший — усі показали схожий ефект», — зазначає Суемото.
Дослідники наголошують: їхнє дослідження не доводить прямий причинно-наслідковий зв’язок, але пояснення існують.
Головна версія — порушення мікробіому кишечника.
«Наш раціон безпосередньо впливає на склад бактерій у кишечнику, а підсолоджувачі можуть змінювати цю екосистему, спричиняючи запальні процеси», — пояснює докторка Ребекка Солч-Оттайано, викладачка фармакології з Університету Тулейна (США).
Такі зміни можуть активувати клітини мозку — мікроглії, які у стані запалення пошкоджують нервові зв’язки. Це, за словами невролога Девіда Перлмуттера, підвищує ризик хвороби Альцгеймера, Паркінсона та інших форм деменції.
Крім того, інші дослідження вже пов’язували штучно підсолоджені напої з підвищеним ризиком інсульту та деменції, а деякі замінники (зокрема сукралоза) — з погіршенням пам’яті та концентрації.
У дослідженні також виявили, що негативний вплив підсолоджувачів був особливо сильним у людей із діабетом.
«Діабет сам по собі впливає на обмін речовин і мікробіом, створюючи запальний стан. Додавання штучних підсолоджувачів лише посилює цей процес, що може прискорювати старіння мозку», — зазначає Перлмуттер.
Експерти сходяться на думці: повертатися до звичайного цукру теж не варто. Надлишок цукру давно пов’язують із підвищеним ризиком деменції, серцево-судинних хвороб і запалення в організмі.
«Ключ — не в тому, щоб замінити один підсолоджувач іншим, а щоб зменшити загальну тягу до солодкого», — радить Перлмуттер.
Він рекомендує поступово «переналаштовувати» свої смакові рецептори — зменшити кількість солодких напоїв і десертів, обирати цільні продукти, багаті на клітковину, яка підтримує здоровий мікробіом і, відповідно, мозкову функцію.
Якщо вже й використовувати замінники, фахівці радять обирати більш природні варіанти — такі як стевія або таготоза, що вважаються безпечнішими.
Штучні підсолоджувачі, які ми часто сприймаємо як безпечну альтернативу цукру, можуть мати непередбачуваний вплив на мозок. Нові дані свідчать: їхнє часте вживання пов’язане зі швидшим старінням нервової системи та зниженням когнітивних функцій, особливо у людей до 60 років.
Тож, якщо хочете зберегти ясність розуму на довгі роки, спробуйте головну стратегію здорового харчування — менше солодкого, менше оброблених продуктів і більше справжньої їжі.
Gonçalves NG, Martinez-Steele E, Lotufo PA, et al. Association between consumption of low- and no-calorie artificial sweeteners and cognitive decline: an 8-year prospective study. Neurology. 2025;105(7):e214023. doi:10.1212/WNL.0000000000214023
American Academy of Neurology. Not so sweet: some sugar substitutes linked to faster cognitive decline.
World Health Organization. Aspartame hazard and risk assessment results released.
Shao Z, Janse E, Visser K, Meyer AS. What do verbal fluency tasks measure? Predictors of verbal fluency performance in older adults. Front Psychol. 2014;5:772. doi:10.3389/fpsyg.2014.00772
M M, Vellapandian C. Exploring the long-term effect of artificial sweeteners on metabolic health. Cureus. 2024;16(9):e70043. doi:10.7759/cureus.70043
Hosseini A, Barlow GM, Leite G, et al. Consuming artificial sweeteners may alter the structure and function of duodenal microbial communities. iScience. 2023;26(12):108530. doi:10.1016/j.isci.2023.108530
Hetta HF, Sirag N, Elfadil H, et al. Artificial sweeteners: a double-edged sword for gut microbiome. Diseases. 2025;13(4):115. doi:10.3390/diseases13040115
Pase MP, Himali JJ, Beiser AS, et al. Sugar- and artificially sweetened beverages and the risks of incident stroke and dementia: a prospective cohort study. Stroke. 2017;48(5):1139-1146. doi:10.1161/STROKEAHA.116.016027
López-Meza MS, Otero-Ojeda G, Estrada JA, Esquivel-Hernández FJ, Contreras I. The impact of nutritive and non-nutritive sweeteners on the central nervous system: preliminary study. Nutr Neurosci. 2022;25(8):1623-1632. doi:10.1080/1028415X.2021.1885239
Gonçalves NG, Martinez-Steele E, Lotufo PA, et al. Association between consumption of low- and no-calorie artificial sweeteners and cognitive decline: an 8-year prospective study. Neurology. 2025;105(7):e214023. doi:10.1212/WNL.0000000000214023
Gillespie KM, Kemps E, White MJ, Bartlett SE. The impact of free sugar on human health-a narrative review. Nutrients. 2023;15(4):889. Published 2023 Feb 10. doi:10.3390/nu15040889
Agarwal P, Ford CN, Leurgans SE, et al. Dietary sugar intake associated with a higher risk of dementia in community-dwelling older adults. J Alzheimers Dis. 2023;95(4):1417-1425. doi:10.3233/JAD-230013