Дослідники з Пенсільванського університету виявили, що зловживання алкоголем у ранньому дорослому віці може призводити до довготривалих порушень роботи мозку. Дослідження, проведене на мишах, було опубліковане в журналі Neurobiology of Aging.
Дослідження показало, що нейрони, відповідальні за передачу сигналів у мозку, зазнають змін, схожих із тими, які спостерігаються при когнітивних порушеннях. Ці зміни впливають на баланс між збуджуючими пірамідальними нейронами та гальмівними ГАМК-ергічними нейронами, що може ускладнювати здатність мозку адаптуватися до складних завдань.
У рамках експерименту моделювали запійне вживання алкоголю, яке нагадує людську звичку вживати великі дози спиртного у вихідні. Мишам надавали доступ до алкоголю кожні чотири дні протягом чотирьох тижнів, що відповідає періоду раннього дорослого віку. Після цього алкоголь повністю виключали на шість місяців, що еквівалентно кільком десятиліттям у житті людини.
Навіть після тривалого утримання від алкоголю пірамідальні нейрони демонстрували зниження збудливості, що ускладнювало передачу сигналів. Це нагадує ситуацію, коли «газова педаль» мозку вимагає більше зусиль для активації. Водночас ГАМК-ергічні нейрони ставали більш вразливими до впливу збуджуючого нейротрансмітера глутамату, що пов’язано з когнітивним погіршенням при деменції.
Зміни, викликані запійним вживанням алкоголю, були схожі на ті, що спостерігаються при нейродегенеративних захворюваннях, таких як хвороба Альцгеймера. Це дозволяє припустити, що запійне вживання алкоголю в молодості може бути фактором ризику когнітивних порушень у старшому віці, навіть якщо вживання алкоголю припинилося десятиліття тому.
Автори дослідження наголошують, що проблеми когнітивного здоров’я, викликані алкоголем у молодому віці, можна потенційно запобігти або зменшити. Вони планують подальші дослідження, спрямовані на пошук терапевтичних засобів, зокрема використання соматостатину для відновлення функцій нейронів.