Британська любов до чаю – це не лише національна традиція, вона властива й іншим країнам, зокрема Японії. Саме там розташована одна з так званих «блакитних зон» — регіонів, де багато людей доживають до 100 років і більше. Згідно з даними, 72,3% мешканців японської блакитної зони щодня п’ють зелений чай.
Зелений чай містить поліфеноли — потужні антиоксиданти, які захищають організм від хвороб і уповільнюють старіння мозку. «Блакитні зони» — це регіони з високою тривалістю життя і низьким рівнем хронічних захворювань. Такий феномен пов’язують з корисними звичками місцевих мешканців — зокрема з їхнім харчуванням і способом життя. Але для того, щоб отримати ці переваги, зовсім не обов’язково переїжджати на Сардинію чи на грецький острів Ікарія — ще дві відомі блакитні зони.
Чорний чай, улюблений напій українців, також має чимало користі. Хоча додавання молока, цукру чи підсолоджувачів дещо знижує його поживну цінність, сам напій все одно позитивно впливає на здоров’я серця. Його властивості допомагають знижувати рівень холестерину, а флавоноїди — зменшувати ризик серцево-судинних захворювань.
Чай також увійшов до переліку з семи харчових звичок, які, за словами експерта з харчування Тіма Спектора, можуть «суттєво додати років до життя та покращити його якість». У подкасті ZOE він обговорював з дослідницею Сара Беррі, як зміни в харчуванні можуть вплинути на тривалість життя. Вона зазначила: «Є чудові дослідження, які показують, що якщо змінити сучасний західний раціон навіть у 40 років, це може додати до десяти років життя».
Беррі також наголосила, що напої становлять близько 18% добового калорійного споживання у США, а тому це зона, яку варто контролювати. Спектор, у свою чергу, відзначив користь зеленого чаю, матча, чорного чаю та звичайної кави для здоров’я кишківника. «Ви можете визначити, чи людина п’є каву, просто за мікробами в її кишечнику», — сказав він. Один із таких мікроорганізмів — Lawsonibacter — харчується виключно кавою. «Він чекає на вашу чашку кави, щоб активізуватись», — додав експерт.
Окрім чаю та кави, Спектор також рекомендує вживати комбучу з низьким вмістом цукру та кефір. Він застеріг від надмірного споживання молока і звернув увагу, що вівсяне молоко, попри популярність, не завжди є здоровою альтернативою, особливо для людей, чутливих до цукру.