Дослідження виявило точний вік, коли починається фізичне старіння організму, а також — з якого моменту людину можна вважати «старою». Хоча зморшки та сиве волосся давно вважаються ознаками старіння, сучасні науковці доводять: вік можна досить точно визначити за допомогою аналізу крові.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Nature Medicine, аналіз рівнів певних білків у плазмі крові дозволяє з високою точністю оцінити біологічний вік людини. Науковці дійшли висновку, що процес старіння не є рівномірним — він має різкі «стрибки» у певні періоди життя.
Зокрема, суттєві зміни, пов’язані зі старінням, відбуваються приблизно у віці 34, 60 і 78 років. Найбільше здивування викликала перша позначка — саме у 34 роки, за даними дослідження, у середньостатистичної людини починається поступове фізичне погіршення.
Науковці умовно поділили процес старіння на три етапи:
У межах дослідження було проаналізовано зразки плазми крові понад 4 200 здорових людей віком від 18 до 95 років. На основі зібраної інформації дослідники створили так званий «протеомний годинник» — інструмент, який дозволяє оцінити біологічний вік людини за білковим складом крові.
Як повідомляє Національний інститут старіння США, модель виявилася настільки точною, що змогла передбачити вік ще 1 446 учасників, які не брали участі в основному експерименті. Найкращі результати дослідники отримали, проаналізувавши всього 373 найінформативніші з майже 3 000 білків. Ба більше, виявилося, що навіть дев’яти білків достатньо для досить точної оцінки віку.
Люди, чий біологічний вік виявився молодшим за хронологічний, показували кращі результати в когнітивних та фізичних тестах.
Результати відкривають перспективу створення аналізу крові, який виявлятиме людей, що старіють швидше за норму, і мають підвищений ризик серцево-судинних захворювань, хвороби Альцгеймера чи остеоартриту в молодшому віці. Також з’являється надія на розробку терапій, які зможуть «уповільнити час» і зберегти молодість організму навіть у зрілому віці.
Цікаво, що дослідники раніше вже довели: кров молодих мишей може омолодити старих — що ще більше підсилює інтерес до можливих омолоджувальних методик у майбутньому.