Зелений чай давно відомий своїми корисними властивостями для здоров’я, і багато досліджень підтверджують ці твердження. Нове дослідження з Японії надало додаткові докази того, що зелений чай корисний не лише для тіла, а й для мозку.
Опубліковане в журналі npj Science of Food, дослідження виявило, що регулярне споживання зеленого чаю літніми людьми пов’язане з меншою кількістю уражень білої речовини мозку, що свідчить про потенційний захист від деменції.
У дослідженні взяли участь майже 9 тисяч дорослих, що проживають у громадах, які були частиною Японського консорціуму перспективних досліджень старіння та деменції в період з 2016 по 2018 роки. Учасники заповнювали анкету, де фіксували споживання зеленого чаю та кави. Кількість щоденного споживання зеленого чаю поділили на чотири групи: 0–200 мл, 201–400 мл, 401–600 мл і понад 601 мл, причому одна чашка чаю прирівнювалася до 200 мл.
Усіх учасників також обстежували за допомогою магнітно-резонансної томографії (МРТ), щоб оцінити стан білої речовини мозку, обсяг гіпокампу та загальний об’єм мозку.
Після коригування даних з урахуванням таких факторів, як вік, стать, рівень освіти, наявність гіпертонії, діабету, індекс маси тіла, рівень холестерину, звички до паління та споживання алкоголю, дослідники виявили значний зв’язок між більшим споживанням зеленого чаю та меншою кількістю уражень білої речовини мозку.
Однак подібної асоціації з кавою не було виявлено. Також дослідження не показало зв’язку між споживанням зеленого чаю та обсягом гіпокампу чи загального об’єму мозку.
Катехіни, такі як EGCG, які містяться в зеленому чаї, мають нейропротекторні властивості, що допомагають боротися з окислювальним стресом, зменшувати запалення та запобігати утворенню бета-амілоїду, який відіграє роль у розвитку хвороби Альцгеймера.
Автори дослідження попереджають, що їх робота має певні обмеження. Наприклад, через перехресний дизайн дослідження неможливо встановити причинно-наслідковий зв’язок між споживанням зеленого чаю та зменшенням уражень білої речовини. Також не враховувалися спосіб заварювання чаю, додаткові інгредієнти чи вживання чаю в складі інших продуктів.
Крім того, дослідження проводилося переважно серед японців, тому отримані результати можуть бути менш актуальними для інших популяцій.
Попри корисні властивості зеленого чаю, дослідники попереджають про можливі побічні ефекти при надмірному споживанні (більше 3–4 чашок на день). Це може спричинити безсоння, розлади травлення чи навіть пошкодження печінки через високий вміст кофеїну та катехінів.
Дослідники підсумовують, що регулярне споживання зеленого чаю, особливо трьох чи більше чашок на день, може бути простим і ефективним способом зменшення ризику деменції. Водночас для підтвердження цих результатів потрібні подальші довгострокові дослідження на різних популяціях.