Численні дослідження підтверджують: перебування на природі покращує концентрацію, настрій і психоемоційний стан. Вчені фіксують реальні зміни — зменшення тривожності, підвищення уважності, покращення сну та загального самопочуття. Крім того, природа позитивно впливає на фізичне здоров’я — зміцнює імунітет, покращує зір і навіть знижує ризик серцево-судинних захворювань.
Психолог Марк Берман, PhD, присвятив свою кар’єру вивченню впливу природного середовища на мозок і тіло людини. Він започаткував нову наукову дисципліну — «екологічна нейронаука» (environmental neuroscience), і на основі своїх багаторічних досліджень написав книжку Nature and the Mind, яка вийде 12 серпня 2025 року.
Ось найцікавіші відкриття Бермана — і переконливі причини частіше бувати на природі.
«Природне світло позитивно впливає на здоров’я очей», — зазначає Берман. Дослідження показали: дві години на день на свіжому повітрі можуть знизити ризик розвитку короткозорості у дітей і молоді. Крім того, за результатами дослідження 2021 року, навіть читання на природі активізує зорові центри мозку у дорослих.
Ще на початку своєї кар’єри Берман провів дослідження, яке стало класикою в цій темі: після 50-хвилинної прогулянки парком учасники показували на 20% кращі результати в тестах на пам’ять і увагу. «Дерева, вода, хмари, сніг — усе це природне стимулювання допомагає мозку перезавантажитися. Навіть коротка прогулянка на природі дозволяє краще зосередитися на роботі, навчанні або будь-якій інтелектуальній діяльності», — пояснює він.
Природа справді знімає емоційне напруження. «Депресія часто пов’язана з розумовою втомою, коли людині важко сконцентруватися. А природа допомагає відновити розумові ресурси і легше справлятися з проблемами», — каже Берман. Він додає, що контакт із природним середовищем сприяє появі позитивних і глибших думок, що також допомагає боротися з тривожними розладами. Хоча це не замінює медичного лікування, прогулянки можуть бути ефективним додатком до терапії.
У спільному дослідженні Бермана та інших науковців з’ясувалося: якщо на вулиці додати 11 дерев, це корелює з 1% зниженням випадків серцево-судинних захворювань, включно з інсультом, діабетом і гіпертонією. Причини досі досліджують — можливо, завдяки чистішому повітрю або тому, що люди більше гуляють, коли навколо приємне середовище. «А ще, — додає Берман, — можливо, самі форми, кольори й текстури природи мають лікувальний вплив. Те, що корисне для розуму, зазвичай позитивно позначається і на тілі».
У фінському дослідженні діти, які щодня гралися на природі, вже через 28 днів мали значне посилення імунітету. Дорослі також можуть отримати користь. Берман вважає, що йдеться про контакт з мікрофлорою ґрунту та рослин. «Треба торкатися землі, трави, листя — саме це запускає роботу імунної системи. Частину корисних мікроорганізмів ми навіть вдихаємо, перебуваючи серед зелені», — пояснює він.
Це вже про соціальне здоров’я. Дослідження показують: мешканці будинків, оточених зеленню, проявляють менше агресії. «У гарних, захопливих природних умовах люди відчувають піднесення, натхнення, приналежність до чогось більшого, ніж вони самі», — пояснює Берман. Це стимулює емпатію, соціальні зв’язки, бажання допомагати іншим і загалом знижує рівень егоцентризму.
У сучасних українських містах — з гучним транспортом, нестачею зелених зон і хронічним стресом — регулярне перебування на природі може стати справжньою терапією. Вихід у ліс, парк або навіть звичайна прогулянка у дворі з деревами — це вже крок до покращення фізичного й емоційного стану. Природа безкоштовна, доступна і, як доводить наука, дієва.