Штучні та низькокалорійні підсолоджувачі, такі як аспартам, сахарин чи ксиліт, відомі ще з початку ХХ століття. Вони стали популярними як альтернатива цукру для тих, хто хоче зменшити кількість калорій, уникнути різких стрибків рівня глюкози в крові чи подбати про стан зубів. Однак дедалі більше наукових робіт свідчать: їхнє надмірне вживання може нести ризики для здоров’я, зокрема для роботи мозку.
Першим штучним підсолоджувачем був сахарин — він з’явився на полицях магазинів ще на початку 1900-х років. Відтоді їхній перелік суттєво зріс. Із 1970-х років Управління з контролю за продуктами та ліками США (FDA) дозволило використовувати шість підсолоджувачів у харчовій промисловості: серед них аспартам, сахарин, сукралоза, а також цукрові спирти (еритрит, ксиліт) та натуральні замінники на основі стевії й монастирського фрукта.
Попередні дослідження показували, що підсолоджувачі мають і позитивні властивості: вони знижують рівень глюкози після їжі в людей із діабетом та допомагають запобігати карієсу. Але водночас існують дані про їхні можливі ризики — від негативного впливу на мікробіом кишківника до підвищення ймовірності інфарктів, інсультів, ожиріння, мігреней чи навіть онкологічних захворювань.
Нещодавно в журналі Neurology, що видається Американською академією неврології, опублікували результати масштабного дослідження. Науковці з Бразилії проаналізували харчові звички понад 12 тисяч дорослих (середній вік — 52 роки) та відстежували їх у середньому протягом восьми років.
У фокусі були сім підсолоджувачів: аспартам, сахарин, ацесульфам-К, еритрит, ксиліт, сорбіт і тагатоза. Виявилося, що в учасників, які споживали найбільше підсолоджувачів (приблизно 191 мг на добу), загальні когнітивні здібності — пам’ять і швидкість мислення — погіршувалися на 62% швидше, ніж у тих, хто вживав їх у мінімальних кількостях (близько 20 мг на добу).
«Це не означає, що люди одразу відчувають себе старшими, але їхній мозок може старіти швидше, ніж очікувалося, — пояснила авторка дослідження, доцентка Університету Сан-Паулу Клаудія Кіміє Суемото. — Навіть невелике пришвидшення когнітивного занепаду, накопичуючись роками, може призвести до серйозних проблем у майбутньому».
Дослідники підрахували, що такий рівень вживання підсолоджувачів еквівалентний приблизно 1,6 додатковим рокам старіння мозку.
Цікаво, що найшвидше погіршення пам’яті та мислення спостерігалося у двох групах: у людей до 60 років та в тих, хто мав діабет. Це стало несподіванкою для вчених, адже вони очікували побачити сильніший ефект у літніх учасників.
«Наші результати свідчать, що саме вплив у середньому віці може бути особливо небезпечним. А це критичний період для формування довгострокового здоров’я мозку», — наголосила Суемото.
Фахівці підкреслюють: поки що йдеться лише про зв’язок, а не про доведену причину. Потрібні додаткові дослідження, аби зрозуміти, яким чином підсолоджувачі можуть впливати на клітини мозку та судини. Також науковці звернули увагу на цікавий факт: тагатоза не була пов’язана з когнітивним занепадом, на відміну від решти підсолоджувачів. Це може стати ключем до розуміння механізму їхньої дії.
Дієтологи радять бути уважними до щоденного раціону. Ось кілька простих кроків:
«Не потрібно панікувати, але варто бути свідомими. Звичка до “гіперсолодкого” може шкодити як тілу, так і мозку. Краще робити ставку на натуральність і поміркованість», — радить дієтологиня Монік Річард.
Нові дані додають вагомих аргументів до дискусії про безпеку підсолоджувачів. Хоча поки що не доведено, що саме вони безпосередньо викликають когнітивний занепад, науковці радять виявляти обережність і за можливості обмежувати їхнє вживання. Адже навіть невеликі щоденні звички можуть мати довготривалі наслідки для здоров’я мозку.
Джерело: MedicalNewsToday