Ми і науково-популярне видання N+1 розповідаємо про зв’язок між нейронами головного мозку, курінням і апетитом.
Не новина, що ті, хто кидають курити, починають більше їсти, а коли куриш, їсти хочеться менше. Де знаходиться головний мозковий центр регуляції апетиту, було виявлено ще в середині XX століття в серії досить жорстких дослідів. Хірургічним шляхом у щурів пошкоджували різні зони мозку і дивилися, чи пропаде апетит.
Пошкодження латеральної області гіпоталамуса (LHA) призводило до того, що щури гинули від голоду, незважаючи на те, що їжі було достатньо. Також було відомо, що пацієнти з пухлинами в гіпоталамусі постійно хотіли їсти, що вело до їх значного ожиріння.
Після цих основоположних експериментів дослідження механізмів регуляції апетиту головним мозком крутились (та крутяться) навколо гіпоталамуса (на рівні інстинктів), а також навколо кори головного мозку (ситуація, коли думки про їжу не залишають»).
Тим не менш нейрони гіпоталамуса, відповідальні за регуляцію голоду, мають синаптичні зв’язки і з нижчележащими зонами мозку (тобто отримують сигнали звідти). Одна з цих зон — діагональна смужка Брока в передньому відділі головного мозку.
Дослідники простежили, що нейрони діагональної смужки Брока активувалися у відповідь на прийом їжі. Щоб показати, що ці нейрони дійсно потрібні для регуляції прийому їжі, їх за допомогою генетичних маніпуляцій пошкодили. У результаті через два тижні у піддослідних мишей почалася булімія, і, як результат, вони отримали ожиріння.
Навпаки, якщо активувати ці нейрони, то через 48 годин миші починали їсти на 25 відсотків менше їжі порівняно з контрольною групою. Таким чином, був знайдений сигнальний шлях в головному мозку, відповідальний за придушення апетиту.
При чому тут нікотин, запитає читач, миші не курили? А при тому, що активація нейронів у смужці Брока відбувалася за рахунок нейромедіатора ацетилхоліну. А нікотин — це відомий «конкурент» ацетилхоліну. Він може зв’язуватися з ацетилхоліновими рецепторами і активувати їх, тим самим подаючи помилковий сигнал далі в мозок: «Все в порядку, я не голодний». Організм звикає до цього обману, а от коли нікотину в організмі стає менше, то і активується менше рецепторів. Мозок інтерпретує це так: «Ох, організм хоче їсти, треба їсти, багато їсти».
Гарні новини — організм має велику здатність до саморегуляції, і через деякий час звірячий апетит піде за рахунок того, що мозок сам навчиться виробляти більше ацетилхоліну в потрібних місцях. Кидай курити — вставай на лижі!
Джерело: ЛайфХакер