Дослідники вважають, що одна клітина мозку, відома як астроцит, може відігравати ключову роль у їх смерті. Дослідження показали, що ці клітини виділяють токсичні хімічні речовини, яким піддаються нейтрони. Вчені вважають, що це явище могло бути рушійною силою більшості, якщо не всіх, нейродегенеративних захворювань.
Група дослідників з Нью-Йоркського університету зробила проривне відкриття, проводячи дослідження на мишах з травмами головного мозку. На їхню думку, отримані дані можуть прокласти шлях до розробки нових ефективних методів лікування і допомогти інформувати про профілактичні заходи проти хвороб.
Провідний автор дослідження професор Шейн Лідделоу сказав:
“Наші результати показують, що токсичні жирні кислоти, вироблені астроцитами, відіграють вирішальну роль у загибелі клітин мозку”.
Давно відомо, що зіркоподібні астроцити очищають від токсинів, які накопичуються в головному мозку після травм голови.
Однак природа цього процесу видалення була погано вивчена. Залишається незрозумілим, чому астроцити виділяють токсичні хімічні речовини, але дослідники припустили, що вони можуть розвиватися, щоб гасити пошкоджені нейрони, перш ніж вони зможуть завдати шкоди своїм сусідам.
Хоча здорові клітини не пошкоджуються токсинами, нейрони стають вразливими до шкідливого впливу мутованих або неправильно згорнутих білків. Астроцити можуть втратити контроль, що призведе до значного супутнього збитку.
Щоб підтвердити ці результати, команда генетично модифікувала мишей, блокуючи виробництво токсичного жиру, щоб визначити, наскільки виражена загибель клітин після гострої травми. Коли астроцити були пригнічені, вижили 75 відсотків клітин у порівнянні з лише 10 відсотками, коли клітини залишалися нерегульованими.
Хоча експеримент дав багатообіцяючі результати, генетичний метод, який використовується для блокування виробництва токсичних жирних кислот, не готовий для використання на людях. Команда заявила, що працює над адаптацією цих методів, щоб їх можна було використовувати на людях.