У Великій Британії щороку приблизно 7 000 жінок чують діагноз «рак яєчників», і у двох із трьох випадків хворобу виявляють уже на пізній стадії, коли лікування значно ускладнюється. Рак яєчників часто називають «тихим убивцею», оскільки його симптоми зазвичай з’являються лише тоді, коли хвороба вже серйозно прогресувала.
Організація Target Ovarian Cancer повідомляє, що 44% сімейних лікарів помилково вважають, що симптоми виникають лише на пізніх етапах захворювання. Лікарка Френкі Джексон-Спенсер зазначає: «Рак яєчників часто не діагностується вчасно через те, що його симптоми нечіткі та подібні до менш серйозних захворювань».
Однак якщо виявити хворобу на ранній стадії, шанс на виживання сягає 90%. Саме тому обізнаність про симптоми має вирішальне значення. Британська служба охорони здоров’я (NHS) до основних симптомів відносить здуття живота й відчуття переповнення після невеликої кількості їжі — це можуть бути ключові ознаки раку яєчників.
Лікарка також виділяє дев’ять симптомів, на які слід звернути увагу. Серед них — втрата апетиту, біль у животі, часте сечовипускання, а також незрозуміла втома й аномальні кров’янисті виділення. Повний перелік можливих симптомів включає:
Лише одна з п’яти жінок у Великій Британії знає, що здуття — це один із головних симптомів раку яєчників. В українських реаліях ця обізнаність може бути ще нижчою, тому варто приділяти більше уваги просвітницькій роботі.
Докторка Джексон-Спенсер наголошує, що, на відміну від раку шийки матки чи молочної залози, ефективних скринінгових тестів на рак яєчників наразі не існує. Саме тому при появі будь-яких тривожних симптомів необхідно звертатися до лікаря. Це може бути гінеколог, який призначить аналіз крові, ультразвукове обстеження або внутрішній огляд.
Причини виникнення раку яєчників остаточно не встановлені, але є чинники, які підвищують ризик. Серед них — вік: понад половину випадків діагностують у жінок старше 65 років. Важливу роль відіграє і спадковість: 5–10% випадків пов’язані з генетичними мутаціями. Ризик також зростає у жінок, у яких ранньо почалися місячні або пізно настала менопауза — що більше овуляцій за життя, то більше шансів на розвиток патологічних змін. Окрім того, у групі ризику — пацієнтки, які проходили променеву терапію при інших онкозахворюваннях, зокрема раку кишківника.
Рання діагностика може врятувати життя — тож знання симптомів і уважність до свого тіла мають стати пріоритетом для кожної жінки.