Дослідження вчених із Тель-Авівського університету вперше виявило причинно-наслідковий зв’язок між соціальною мережею Facebook та погіршенням психічного стану її користувачів. Зокрема, у них прогресували тривожність та депресивність.
Вивчивши емоційне благополуччя студентів коледжів, вчені з Тель-Авіва виявили кореляцію між використанням соціальних мереж та різними симптомами, пов’язаними з погіршенням психічного здоров’я. Аналогічні висновки дослідники отримували і раніше, але було складно встановити, чи є причиною погіршення психіки саме соціальні мережі. Наразі застосовувався новий метод дослідження, який дозволив отримати дані, що підтверджують негативний вплив Facebook на психіку американських студентів.
Ці дані охоплювали ще період початкового виникнення Facebook у 2004 році і до того часу, як він підкорив весь інтернет. Спочатку Facebook був доступний лише студентам Гарварда, які мали його електронну пошту. Пізніше він поширився на інші коледжі в США та за їх межами, ставши загальнодоступною мережею у вересні 2006 року. Дослідники змогли проаналізувати вплив використання соціальних мереж, порівнявши ВНЗ, які мали доступ до платформ, і ті, хто його не отримав.
Виявилося, що це порівняння зафіксувало зростання кількості студентів, які повідомляють про тяжку депресію та тривожність. За останні 15 років психічне здоров’я підлітків та молодих людей у США значно погіршилося. При вивченні потенційних механізмів цього висунуто гіпотезу, що несприятливі соціальні порівняння можуть пояснити те, чому студенти страждають від негативних наслідків. А соціальні мережі – це і є платформи, де молоді люди постійно порівнюють себе з іншими.