Шоколад зазвичай вважають шкідливою їжею, проте його основний інгредієнт є надзвичайно корисним.
Проблема полягає в тому, що у вигляді шоколадних плиток або гарячого шоколаду цей продукт часто піддається значній обробці та містить шкідливі добавки, цукор і жири. Однак мінімально оброблений гарячий шоколад має містити значну кількість какао-порошку — висушених і ферментованих насінин какао-дерева, пише Independent.
Ці насінини, що походять із регіону Амазонки, понад 2 000 років використовуються в Центральній і Південній Америці. Какао відоме своїми властивостями покращувати настрій, боротися з втомою та підтримувати здоров’я кишківника. Воно багате на поживні речовини та мінерали, а також містить флаваноли — ключову сполуку, що:
Дослідники Бірмінгемського університету виявили, що вживання певного виду гарячого шоколаду покращує функцію судин, допомагає справлятися зі стресом і зменшує вплив жирної їжі на організм.
Автор дослідження, професорка біологічної психології Джет Вельдхейзен ван Зантен, зазначила: “Сучасне життя є стресовим, і вплив стресу на здоров’я та економіку добре задокументований. Будь-які зміни, які ми можемо внести, щоб захиститися від симптомів стресу, є позитивними.”
Під час експерименту 23 здоровим дорослим запропонували жирний сніданок із кроасанами, сиром чеддер і молоком, а також напій із високим або низьким вмістом флаванолів. Після сніданку учасники проходили стресовий тест на розумову арифметику, під час якого вчені вимірювали кровотік, серцеву активність і рівень кисню в організмі.
Результати показали, що стрес збільшує частоту серцебиття та кров’яний тиск. Вживання жирної їжі разом із напоєм із низьким вмістом флаванолів знижувало функцію судин, і цей ефект тривав до 90 хвилин. Однак напій із високим вмістом флаванолів запобігав цьому негативному впливу.
Докторка Катаріна Рендеіро зазначила: “Це дослідження демонструє, що їжа або напої, багаті на флаваноли, можуть бути стратегією для зменшення негативного впливу поганих харчових виборів на судинну систему.”
Флавоноїди містяться у фруктах, овочах, зеленому чаї, ягодах, яблуках і какао. Наприклад, дві столові ложки сирого какао-порошку забезпечують понад 400 мг флавоноїдів, тоді як звичайний какао-порошок може містити лише 78 мг.
Нутриціолог Сара Брукс радить обирати сире какао та готувати гарячий напій із молоком і невеликою кількістю меду. Це стане поживною альтернативою комерційним напоям, насиченим цукром.