Серед усіх проблем зі здоров’ям, які можуть з’явитися з віком, деменція часто сприймається як майже неминуча. На жаль, дослідження, опубліковане раніше цього року, підкріпило цю тривожну думку, передбачивши, що до 2060 року кількість людей із когнітивними порушеннями серед населення віком від 55 років може зрости до 42%. Однак попри ці лякаючі цифри, науковці нині ставлять під сумнів частину цих висновків, вважаючи, що стрімке зростання випадків деменції — не гарантоване.
Попередження ґрунтувалося на дослідженні, опублікованому в Nature Medicine, яке охопило дані близько 16 000 учасників за період з 1987 до 2020 року. Згідно з результатами, двоє з п’яти американців можуть зіткнутися з когнітивним спадом до 60 років, а після 75 — ризик зростає до 50%. Особливо високий ризик — у темношкірих носіїв гена APOE4: від 45 до 60%. Загалом ризик для чоловіків становить 35%, для жінок — 48% (через їхню більшу тривалість життя).
Автори дослідження наголосили на необхідності приділяти більше уваги профілактиці й здоров’ю мозку так само, як це робиться у сфері серцево-судинної медицини. «Наближення хвилі випадків деменції — серйозний виклик для системи охорони здоров’я, яка має переорієнтуватися на пом’якшення наслідків захворювання та розширення доступу до допомоги», — заявив д-р Йозеф Кореш із NYU Langone.
Проте не всі погоджуються з такими песимістичними прогнозами. У березні в журналі JAMA було опубліковано коментар, в якому науковці стверджують, що очікуване «цунамі деменції» може й не настати. Актуарій Ерік Сталлард із Університету Дьюка вважає, що прогнози суттєво перебільшені: «Думка про те, що кількість випадків деменції подвоїться в найближчі 25–35 років — поширена, але неправильна».
Його команда проаналізувала дані трьох масштабних досліджень: National Long Term Care Survey, Health and Retirement Study та National Health and Aging Trends Study, охопивши сотні тисяч людей. Висновок: за останні 40 років рівень діагностованої деменції знизився щонайменше на дві третини. За оновленим прогнозом, очікується зростання лише на 25% упродовж наступних 25 років — головним чином через старіння населення.
«Якщо ризики знижуються з покоління в покоління, ми не побачимо ані подвоєння, ані потроєння випадків деменції», — каже д-р Муралі Дорайсвамі, професор психіатрії в Університеті Дьюка.
Однак остаточні результати залежать від дій суспільства. Наприклад, якщо зросте тривалість життя, а діагностика стане ширшою, кількість виявлених випадків все одно може зрости. Крім того, обмежений доступ до медицини, збільшення забруднення повітря або скорочення програм профілактики (наприклад, у сфері контролю над тиском, холестерином, ожирінням) можуть звести нанівець прогрес.
Хоча деякі дослідження прогнозують стрімке зростання деменції серед людей віком від 55 років, нові дані показують, що рівень когнітивних порушень фактично знижується. Якщо поточна тенденція збережеться, зростання може бути лише помірним. Як підсумовує д-р Лівінгстон: «Нічого з цього не є неминучим. Усе залежить від наших дій».