Вживання мікрозелені — молодих паростків овочів, зібраних до повного дозрівання, — може бути кориснішим для здоров’я, ніж споживання дорослих рослин. До такого висновку дійшли американські науковці, які досліджували вплив молодих і зрілих овочів на організм, зокрема на здоров’я кишківника та ризики набору ваги.
У ході експерименту, який проводився на мишах із високожировою дієтою, виявилося, що як молоді, так і зрілі овочі допомагають стримувати набір ваги. Але саме мікрозелень — овочі, які перебувають у проміжному стані між проростками й «бебі-зеленню» — містять значно більше речовин, корисних для мікрофлори кишківника. Деякі з цих сполук також можуть відігравати роль у профілактиці онкологічних захворювань.
Мікрозелень — це фактично «дитячий» етап розвитку рослини. Її збирають уже через кілька тижнів після посадки, як тільки з’являються перші справжні листочки. Її легко вирощувати вдома, на підвіконні чи балконі, тому вона може стати доступною альтернативою звичайним овочам.
Дослідження, проведене в межах Американського хімічного товариства (ACS), було представлено на щорічній конференції восени 2023 року в Сан-Франциско. Команда вчених почала з вивчення червонокачанної капусти. Результати показали, що мікрозелень цієї капусти містить у кілька разів більше глюкозинолатів — сполук, які містять азот і сірку та, як вважається, мають антиракову дію.
Далі команда дослідників, очолювана доктором Томасом Вангом з Дослідницької служби Міністерства сільського господарства США (USDA), взялася за вивчення кейлу (листової капусти).
«Ми хотіли з’ясувати, чи відрізняється склад мікрозелені кейлу від дорослої рослини», — пояснив Ванг. — «І справді, виявилося, що їхній поживний склад кардинально різний».
Науковці підтвердили, що мікрокейл містить приблизно у п’ять разів більше глюкозинолатів, ніж зрілий кейл. Інші дослідження також показали, що в багатьох овочах із родини капустяних (броколі, рукола, цвітна капуста) концентрація поживних речовин значно вища саме в молодому віці.
У рамках експерименту дослідники вивчали вплив зелені на набір ваги у мишей, які харчувалися жирною їжею. Виявилось, що і мікрозелень, і дорослий кейл сповільнювали набір маси, що, на думку Ванга, пов’язано зі змінами в мікробіомі кишківника. Обидва типи капусти сприяли зростанню різноманіття кишкових бактерій, але мікрозелень демонструвала вираженіший ефект.
Різноманітна мікрофлора — це один із ключових маркерів здоров’я, тому ці результати вважаються особливо важливими. Хоча поки що дослідження проводились лише на тваринах, науковці переконані, що в подальшому варто дослідити вплив мікрозелені на здоров’я людини.
Команда планує розширити дослідження на інші капустяні культури, а також знайти рослини з подібними властивостями для тих, хто, наприклад, не любить броколі.
«Можливо, ми зможемо запропонувати альтернативу з подібним ефектом, яка більше до смаку», — зазначив Ванг.
Ще один цікавий напрям — зміна смакових характеристик овочів. Сполуки, що відповідають за користь, наприклад глюкозинолати, мають гіркуватий смак. Вчені вважають, що їхній рівень у деяких овочах може бути вищим, ніж необхідно для досягнення терапевтичного ефекту. Якщо це так, у майбутньому можна буде селекційно знизити гіркоту, зберігаючи при цьому користь продукту.
Таким чином, мікрозелень — це не лише модний тренд, а й перспективний функціональний продукт із великим потенціалом для підтримки здоров’я кишківника та профілактики хронічних хвороб.