Багато родин, прагнучи зробити здоровіший вибір, звертаються до безцукрових напоїв або використовують підсолоджувачі, вважаючи це кращою альтернативою. Однак нове дослідження виявило, що сукралоза — один із найпоширеніших замінників цукру — може мати значно сильніший вплив на мозок, ніж вважалося раніше.
Дослідження, проведене в Університеті Південної Каліфорнії (USC) і опубліковане в журналі Nature Metabolism, охопило 75 дорослих учасників. Їм давали різні види напоїв, після чого проводили МРТ-дослідження мозку. Вчені виявили, що сукралоза активізувала відчуття голоду і впливала на активність гіпоталамуса — ділянки мозку, відповідальної за апетит. Особливо чутливими до цього впливу виявилися люди з ожирінням.
Результати викликали занепокоєння серед науковців, які тепер закликають до подальших досліджень впливу підсолоджувачів на дитячий мозок. Докторка Кетлін Аланна Пейдж, керівниця Інституту досліджень діабету й ожиріння USC, застерігає: «Чи можуть ці речовини спричиняти зміни в мозку дітей, який ще розвивається? Мозок у цей період особливо вразливий, і це може бути критичний момент для втручання».
У ході дослідження було виявлено, що сукралоза не лише стимулює голод, а й змінює те, як гіпоталамус комунікує з іншими зонами мозку, зокрема тими, що відповідають за мотивацію, обробку сенсорної інформації та ухвалення рішень. Це може означати, що підсолоджувач впливає на наші харчові вподобання та здатність чинити опір спокусам.
Пейдж пояснила, що проблема може полягати в тому, що сукралоза «занадто добре виконує свою роботу» — її солодкий смак сигналізує мозку про надходження калорій, яких насправді немає. «Якщо організм очікує калорію через солодкість, але її не отримує, це може змінити, як мозок реагує на подібні продукти з часом», — пояснила вона.
Вчені також відзначили, що поки залишається багато відкритих питань — зокрема щодо довгострокових наслідків та впливу на різні вікові й статеві групи. Уже зараз дослідження показало, що у жінок зміни в активності мозку були вираженішими, ніж у чоловіків.
Науковці вже розпочали нові дослідження, зосереджені на впливі підсолоджувачів на мозок молоді та дітей — груп, які споживають найбільше цукру та його замінників.