Останні наукові дослідження виявили несподіваний фактор, який може прискорювати процес старіння — і він жодним чином не пов’язаний ані з харчуванням, ані з фізичною активністю. Робота, проведена в Школі геронтології ім. Леонарда Девіса при Університеті Південної Каліфорнії (USC), зосередилася на понятті «біологічного віку» — більш глибокому показнику, ніж проста кількість прожитих років.
Що таке біологічний вік?
Біологічний вік визначається станом клітин і тканин організму. Якщо ваш біологічний вік вищий за хронологічний (паспортний), то, по суті, організм «старший», ніж ваші роки.
У своєму дослідженні науковці проаналізували дані американців віком від 50 до 79 років у два періоди: 1988–1994 та 2015–2018 рр. Хоча загалом темпи біологічного старіння уповільнилися, виявилося, що люди з нижчим рівнем освіти старіють значно швидше, ніж ті, хто має вищу освіту.
Наприклад, наприкінці 80-х – початку 90-х розрив у біологічному віці між людьми без середньої освіти та випускниками університетів становив приблизно 1 рік. До 2015–2018 років ця різниця майже подвоїлася — майже до 2 років.
Асистент-професор Матео Фаріна, головний автор роботи, пояснює:
«Це означає, що люди з вищою освітою старіють повільніше. Поліпшення у сфері здоров’я населення відбуваються, але розподіляються нерівномірно».
На перший погляд може здаватися, що освіта і старіння — речі непов’язані. Але насправді рівень освіти визначає не лише кар’єрні можливості, а й якість медичної допомоги, яку отримує людина, а також її знання про шкідливі звички та способи збереження здоров’я.
Цікаво, що відмінності у палінні, вазі чи прийомі ліків не пояснили виявлену різницю. За словами професорки Айліни Кріммінс, ще однієї авторки дослідження:
«Освіта формує можливості та ризики протягом усього життя. Це потужний соціальний чинник здоров’я, який прямо впливає на те, наскільки швидко чи повільно старіє наше тіло».
Фаріна додає:
«Це не лише справа особистого вибору — це соціальне питання. Якщо ми хочемо зменшити нерівність у здоров’ї, маємо розглядати освіту як інвестицію в громадське здоров’я».
Нове дослідження перегукується з іншими науковими роботами. Так, вчені з Колумбійського університету виявили: люди, які втратили двох і більше близьких протягом життя, мали «старший біологічний вік» порівняно з тими, хто не пережив подібних втрат. Вчені пояснюють це впливом травматичних подій на організм, що може провокувати проблеми з психікою, когнітивні розлади та навіть підвищувати ризик серцево-судинних захворювань.
Вони можуть бути як очевидними (зморшки, сивина, зниження рухливості), так і прихованими — наприклад, зміни в клітинах, які видно лише завдяки спеціальним аналізам.
На швидкість нашого старіння впливають багато факторів: генетика, спосіб життя, харчування, сон, хронічні хвороби. Але освіта — це не менш важливий «захисний фактор», адже вона визначає, наскільки ми розуміємо потреби свого тіла, доступність якісної медицини і навіть рівень стресостійкості.
Науковці наголошують: інвестиції в освіту — це водночас і інвестиції в довголіття.