Після психологічної травми ми стаємо іншими людьми – це правда.
Серйозні потрясіння і хронічний стрес впливають на багато аспектів життя: пропадає апетит, порушується сон, страждає психічне здоров’я в цілому. Однак мало хто знає, що психологічні впливи могутС травмувати мозок. У прямому сенсі: вони наносять сірому речовині цілком виразні фізичні пошкодження.
Як показує свіже дослідження, опубліковане в журналі Revue Neurologique, гострі стресові реакції і хронічні розлади психіки, спровоковані все тим же важким стресом, порушують роботу двох ключових систем головного мозку — їх умовно позначають як «захисну» і «когнітивну».
Це може вплинути на те, як мозок реагує на загрози, в тому числі — на найпростіші щоденні побутові проблеми і конфлікти. Також змінюються здатності стримувати емоції, запам’ятовувати і обробляти інформацію.
Є три області мозку, які найбільше реагують на стрес.
Мигдалина стає гіперактивною і збільшується в розмірах
Мигдалеподібне тіло — мигдалина) – це ділянка нервової тканини, який відповідає перш за все за емоції. Зокрема-за страх і гнів.
Ця зона відіграє найважливішу роль в роботі інстинкту самозбереження. Основне завдання мигдалеподібного тіла-обробляти інформацію, що надходить від органів чуття, і виявляти загрозу. Відповіддю на зафіксовану зовнішню небезпеку стає або гнів (перша частина в знаменитій реакції «бий або біжи»), або страх.
У людей, які пережили сильну психологічну травму, мигдалина може стати гіперактивною.
Це означає, що мигдалеподібне тіло починає запускати реакцію “бий або біжи” в будь-який момент, навіть якщо людині нічого не загрожує.
Це викликає напругу парасимпатичної нервової системи: серце активніше качає кров, м’язи напружуються, дихання частішає, людина стає дуже уважним до дрібниць, його почуття загострюються. Побутовою мовою цей стан називається «на взводі». У психологів є свій термін-захоплення мигдалини.
Результатом захоплення мигдалини може стати панічна атака, приплив емоцій і агресії, стрес. Чим більше гіперактивна мигдалина, чим частіше і легше вона збуджується, тим більше виснажується нервова система.
Людина стає дратівливим, запальним, агресивним, не може взяти себе в руки. Стрес переростає в хронічну форму, через що виникають проблеми зі сном, і ситуація ускладнюється.
Зміни мигдалини відбуваються і на фізичному рівні. Дослідження, опубліковане в “Журналі реабілітації після травм голови”, показало: у ветеранів бойових дій, які страждають від посттравматичного стресового розладу, ця область мозку збільшена – в порівнянні з тими, у кого ПТСР немає.
Префронтальна кора – більш “розумна” ділянка мозку, яка в нормі стримує надмірно емоційні пориви мигдалини.
Мигдалеподібне тіло відчуває негативну емоцію – той же гнів або страх, а префронтальна кора оцінює цю емоцію раціонально. Зважує, чи дійсно виявлена мигдалиною небезпека так велика і чи правда треба турбувати парасимпатичну нервову систему.
Наприклад, якщо ви йдете на зустріч з начальником, передчуваючи рознос, мигдалеподібне тіло так і норовить включити реакцію «бий або біжи».
Але префронтальна кора повідомляє вам, що візит до шефа — річ неприємна, проте не смертельна. Завдяки цьому мигдалина заспокоюється, а ви берете себе в руки.
Однак дослідження, повідомляє: і гострий, і хронічний стрес послаблюють префронтальну кору, фізично зменшуючи в ній кількість активних нейронів.
В результаті вона втрачає здатність контролювати реакції мигдалини. Будь — яку небезпеку, навіть уявну, мозок починає сприймати як смертельну загрозу-і реагує на неї відповідно.
Гіпокамп – це область мозку, яка в основному відповідає за зберігання спогадів. Також вона допомагає відрізняти минулий досвід від сьогодення.
Психічна травма порушує роботу гіпокампу. У різних людей це проявляється по-різному. Наприклад, хтось може забути частину свого минулого, проте спогади про травмував подію залишаться яскравими і чіткими.
Інші будуть впадати в паніку кожен раз, коли обстановка навколо хоча б трохи нагадає ту, в якій вони перебували в процесі отримання травми.
Це відбувається тому, що мозок втрачає можливість чітко розрізняти, де минуле, а де сьогодення. Але спецефектами з пам’яттю справа не обмежується.
У людей з ПТСР фізичні розміри гіпокампу іноді значно зменшуються. Таке пошкодження викликане постійним занепокоєнням і стресом, в якому ті живуть.
Чим менше гіпокамп, тим гірше він справляється зі своїми функціями. А значить, тим більше складнощів з пам’яттю і накочує панікою буде відчувати людина.
Не існує конкретного способу відновити мозок після пошкоджень, викликаних гострим або хронічним стресом. Але один однозначний момент все ж є: необхідно якомога швидше звернутися до лікаря. Найкраще – до психотерапевта.
Наукові джерела:
Can Emotional Trauma Cause Brain Damage?, source
Acute and Post‑Traumatic Stress Disorders: A biased nervous system, source
Amygdala Hijack and the Fight or Flight Response, source
A bihemispheric autonomic model for traumatic stress effects on health and behavior, source
The effects of stress exposure on prefrontal cortex: Translating basic research into successful treatments for post‑traumatic stress disorder, source