Науковці стверджують, що регулярне вживання чорниці може знизити ризик розвитку деменції у середньому віці — завдяки високому вмісту антоціанів. Ці потужні антиоксиданти, які відповідають за характерне синьо-фіолетове забарвлення ягід, не лише захищають рослину від зовнішніх загроз, а й можуть позитивно впливати на здоров’я мозку людини.
Дослідження, очолюване професором Робертом Крікоріаном з Університету Цинциннаті, показало, що мікроелементи в чорниці, які захищають її від радіації та інфекцій, можуть мати подібну захисну дію і для когнітивного здоров’я людей.
Професор Крікоріан, який уже кілька років досліджує користь ягід, пояснив: «У попередніх дослідженнях ми спостерігали покращення когнітивних функцій у літніх людей, які вживали чорницю. Тож вирішили перевірити її вплив на молодших людей із проявами інсулінорезистентності».
Він додав: «Хвороба Альцгеймера, як і багато хронічних захворювань старіння, починає розвиватися задовго до появи симптомів — ще в середньому віці».
Пояснюючи дію ягоди, професор зауважив: «Ті самі властивості, які допомагають чорниці виживати в природі, можуть допомогти й людині — знижуючи запалення, покращуючи обмін речовин та енергетичну ефективність клітин».
У дослідженні, опублікованому в журналі Nutrients, взяли участь 33 людини віком від 50 до 65 років із зайвою вагою та підвищеним рівнем цукру в крові. Усі вони почали помічати вікові зміни в пам’яті.
Протягом 12 тижнів учасники утримувалися від вживання будь-яких ягід, натомість щодня пили напій на основі порошку — або плацебо, або еквівалент половини чашки чорниці. Також вони проходили когнітивні тести, що оцінювали функції самоконтролю та пам’яті.
Результати показали: учасники, які отримували чорничний порошок, демонстрували покращення в завданнях на концентрацію та управління увагою. Вони краще справлялися з відсіюванням зайвої інформації, що особливо важливо з віком. Крім того, у цієї групи знизився рівень інсуліну в крові — тобто організм ефективніше перетворював їжу в енергію. Це, на думку дослідників, також може знижувати ризик деменції.
Професор Крікоріан визнав обмеження дослідження, зокрема невелику вибірку, і наголосив на потребі повторення експерименту іншими науковцями. Та все ж підсумував: «Поки що буде хорошою ідеєю регулярно вживати чорницю».
За даними організації Alzheimer’s UK, у Великій Британії нині налічується понад 982 тисячі людей з деменцією, а до 2040 року ця цифра може зрости до 1,4 мільйона.
У зв’язку з цим NHS наголошує на важливості здорового способу життя — адже «все, що корисно для серця, корисно й для мозку». Щоб знизити ризик розвитку деменції, фахівці радять:
Ці рекомендації цілком застосовні й в українських умовах — адже старіння населення та зростання захворюваності на деменцію є глобальною тенденцією. І, можливо, саме жменя чорниці щодня стане одним із простих кроків до довшого збереження ясного розуму.