Коли йдеться про здоров’я серця, деякі продукти можуть допомогти знизити артеріальний тиск, рівень холестерину в крові та зменшити запалення. Збалансоване харчування — найкращий спосіб підтримати серцево-судинну систему, але навіть деякі види шоколаду можуть позитивно впливати на судини.
Дослідження, зокрема фінансовані Британським фондом серця (British Heart Foundation), показали, що певні овочі та фрукти, багаті на нітрати, особливо корисні для серця. Нітрати — це сполуки азоту й кисню, що містяться в деяких рослинних продуктах. Вони сприяють розширенню судин, покращуючи кровообіг і допомагаючи ефективніше доставляти кисень до серцевого м’яза, підтримуючи його здоров’я.
Старша дієтологиня фонду BHF Трейсі Паркер пояснює: «Овочі та фрукти, багаті на нітрати, можуть сприяти зниженню артеріального тиску, що позитивно впливає на серце. До таких продуктів належать буряк, шпинат, селера, капуста кале, банани та полуниця».
Втім, за словами експертки, користь для серця приносять усі овочі та фрукти — незалежно від вмісту нітратів. Вітаміни, мінерали, клітковина та антиоксиданти, які в них містяться, підтримують функцію судин, знижують запалення та нормалізують тиск. Проте багато людей досі не дотримуються рекомендованої норми вживання п’яти порцій овочів і фруктів на день. «Прості зміни, як-от додатковий овоч до обіду чи перекус фруктом, можуть значно покращити стан серця», — додає Паркер.
Вона також зазначила, що певну користь для серця може мати шоколад — за умови правильного вибору. «У шоколаді містяться флаваноли — природні антиоксиданти з какао-бобів, які можуть допомогти знизити тиск і підтримати судини в тонусі. Але для цього треба обирати темний шоколад із вмістом какао не менше 70%», — підкреслює Трейсі.
Однак варто пам’ятати: понад половину жирів у шоколаді становлять насичені жири з какао-масла, що можуть підвищити рівень холестерину. «Ми не знаємо точно, яка кількість шоколаду є безпечною, тому головне — поміркованість. Кілька шматочків — добре, а не ціла плитка», — каже експертка.
Також дослідження пов’язують імбир, куркуму й часник з протизапальними властивостями. Хоча необхідно більше наукових доказів, додавання цих спецій до страв надає їм смаку й дозволяє зменшити кількість солі. «Наразі немає достатніх доказів того, що ці спеції напряму захищають серце, — зазначає Паркер. — Більшість досліджень вивчали великі дози добавок або екстрактів, а не ті кількості, які ми використовуємо у звичному приготуванні».
За її словами, найкраща стратегія для здоров’я серця — це збалансоване харчування, яке включає багато овочів, фруктів, цільнозернових продуктів, бобових, горіхів, нежирного м’яса, риби та корисних жирів. Ці продукти в комплексі допомагають знизити ризик розвитку діабету 2 типу, високого тиску й підвищеного холестерину — головних факторів серцевих захворювань.
Трейсі підсумувала: хоча не існує «чудо-продуктів» для серця, правильне харчування може стати вашим найкращим союзником. І ніколи не пізно зробити перші кроки до здоровішого способу життя.