Поширена проблема зі сном, яка змушує вас прокидатися посеред ночі, може свідчити про утричі вищий ризик смерті до 70 років. Нове дослідження пов’язує часті нічні жахіття з передчасною смертністю та прискореним біологічним старінням.
Дослідження, проведене за участі UK Dementia Research Institute та Імперського коледжу Лондона, охопило дані 2 429 дітей віком від 8 до 10 років та 183 012 дорослих у віці від 26 до 86 років. Дорослі учасники повідомляли про частоту нічних жахіть на початку дослідження, після чого за ними спостерігали до 19 років. У дітей інформацію про жахіття надавали батьки.
Для оцінки біологічного старіння в дітей використовували вимірювання довжини теломер — маленьких ділянок ДНК, які сигналізують про клітинне старіння. У дорослих старіння оцінювали за довжиною теломер та за допомогою епігенетичних годинників — молекулярних маркерів, що визначають швидкість старіння організму.
Результати, представлені на Європейському конгресі неврології (EAN) 2025 року, показали: дорослі, які мали щотижневі жахіття, мали більш ніж утричі вищу ймовірність передчасної смерті (до 70 років) порівняно з тими, у кого жахіття були рідко або зовсім відсутні. І в дітей, і в дорослих, що частіше мали жахіття, також спостерігалося пришвидшене біологічне старіння — фактор, який пояснював приблизно 40% підвищеного ризику смерті.
Цікаво, що щотижневі жахіття виявилися потужнішим предиктором ранньої смерті, ніж інші відомі чинники ризику, зокрема куріння, ожиріння, незбалансоване харчування чи низька фізична активність.
Керівник дослідження доктор Абідемі Отайку пояснив: «Наш мозок під час сну не відрізняє сни від реальності. Саме тому жахіття часто пробуджують нас з пітливістю, задишкою та прискореним серцебиттям — це активується реакція “бий або тікай”. Така реакція може бути навіть сильнішою, ніж у стані неспання».
Він додав: «Жахіття спричиняють тривале підвищення рівня кортизолу — гормону стресу, що тісно пов’язаний із прискореним клітинним старінням. Якщо жахіття повторюються часто, це хронічне навантаження може суттєво вплинути на темпи старіння організму. Крім того, жахіття порушують якість і тривалість сну, що заважає відновленню клітин вночі. Усе це разом призводить до прискореного старіння тіла й клітин».
Дослідження показало, що зв’язок між жахіттями та старінням зберігається незалежно від віку, статі, раси чи психічного стану людини, тобто має універсальний характер. Навіть жахіття, які трапляються щомісяця, пов’язані з підвищеним ризиком старіння та смертності — у порівнянні з тими, хто не має жодних нічних жахів.
«Добрі новини в тому, що нічні жахіття піддаються профілактиці та лікуванню, — зазначає доктор Отайку. — Прості методи, як-от уникнення страшних фільмів перед сном, покращення гігієни сну, зниження рівня стресу та лікування тривожних розладів, можуть допомогти. Якщо жахіття стають регулярними та заважають життю, варто звернутися до фахівця зі сну. Наприклад, терапія репетиції образів (IRT) може ефективно застосовуватись навіть у домашніх умовах».
Він підсумував: «Зважаючи на поширеність і змінність жахіть, їх варто розглядати як важливу проблему громадського здоров’я. Якщо подальші дослідження підтвердять їхній вплив на старіння та роботу мозку, лікування жахіть може стати одним з найефективніших і найдешевших способів сповільнити старіння в масштабах суспільства».
До речі, це не перше дослідження, яке пов’язує жахіття з передчасним старінням. У 2022 році в журналі eClinicalMedicine було опубліковано дослідження, яке встановило зв’язок між тривожними снами та підвищеним ризиком деменції. Зокрема, часті тривожні сни асоціювалися з вищою ймовірністю когнітивного спаду в середньому віці та розвитку деменції в літніх людей — особливо серед чоловіків.