Чи знали ви, що 94% людей із синдромом задньої кортикальної атрофії (PCA) у підсумку розвивають хворобу Альцгеймера? Хоча цей стан зустрічається рідко, зв’язок між змінами в очах та когнітивним занепадом давно перестав бути дивиною. Попередні дослідження вже показували: здоров’я судин сітківки може прямо впливати на роботу мозку. Це підтверджує теорію, що очі — це «вікно» у наш мозок. А тепер науковці заявляють: звичайний огляд зору здатний виявити ранні ознаки Альцгеймера ще до появи класичних симптомів.
За словами дослідників, зміни у формі чи розмірах судин сітківки можуть сигналізувати про розвиток хвороби Альцгеймера на ранньому етапі. Це можливо тому, що сітківка — фактично частина центральної нервової системи, тобто має спільну тканину з мозком.
«Ваша сітківка — це, по суті, мозок, тільки більш доступний для дослідження. Через зіницю ми можемо побачити надзвичайно багато», — пояснює співавторка дослідження, нейробіолог Алейна Рейґан з The Jackson Laboratory. — «Клітини сітківки й клітини мозку дуже схожі, імунні клітини поводяться однаково, і під тиском хвороби вони реагують майже ідентично».
Іншими словами, ваш щорічний візит до офтальмолога може стати своєрідним “чек-апом” мозку. Якщо лікар під час огляду бачить незвичні зміни судин у сітківці, це може вказувати на проблеми, які паралельно відбуваються у мозку.
У рамках дослідження науковці спостерігали за мишами з поширеною генетичною мутацією MTHFR677C>TTK, що вважається фактором ризику розвитку Альцгеймера. Ця мутація зустрічається у 30–40% людей.
Звичайний огляд очей виявив серйозні аномалії:
Такі зміни виявлялися ще у молодих мишей віком від 6 місяців. Вчені пояснюють: викривлені судини спричиняють турбулентний кровотік, що може призводити до підвищення тиску, зниження еластичності судин і ризику когнітивного спаду.
«Ми бачимо ці хвилясті судини в сітківці, і вони також зустрічаються у людей із деменцією», — говорить Рейґан. — «Це свідчить про системну проблему, яка зачіпає не лише мозок чи очі, а й організм загалом».
Цікаво, що у самок мишей стан судин виявився гіршим, ніж у самців: у віці одного року вони мали меншу густоту судин і гірше відгалуження. Це підтверджує статистику Alzheimer’s Society: у жінок ризик розвитку хвороби Альцгеймера впродовж життя вищий, ніж у чоловіків.
Дослідники підкреслюють: системи мозку й сітківки працюють у тандемі. А це означає, що зміни в очах можуть попереджати про розвиток нейродегенеративних хвороб задовго до того, як вони проявляться клінічно.
«Більшість людей після 50 років мають проблеми із зором і щороку відвідують офтальмолога, щоб перевірити окуляри чи контактні лінзи», — зазначає Рейґан. — «Але якщо під час такого огляду виявляються судинні зміни, це може стати важливим моментом для ранньої діагностики Альцгеймера — за 15–20 років до того, як симптоми стануть помітними для пацієнта чи його родини».
Наразі команда науковців співпрацює з експертами з догляду за людьми з деменцією у Northern Light Acadia Hospital (Мейн, США), щоб дослідити, як саме мутація MTHFR677C>TTK впливає на судини у людей.
Очі можуть стати новим інструментом у боротьбі з хворобою Альцгеймера. Незвичні зміни судин сітківки — це не просто проблема зору, а можливий ранній сигнал серйозних нейродегенеративних змін у мозку.
Регулярний огляд зору після 50 років може бути не лише способом дбати про якість бачення, а й шансом зберегти здоров’я мозку на десятиліття вперед.