Взимку важко купити по-справжньому “живі” овочі та фрукти, за винятком, мабуть, картоплі, капусти, моркви, яблук і апельсинів. Все інше, вирощене в теплиці або на гідропонічній станції, не справляє враження «справжньої» їжі. І тоді на допомогу приходять пакети з замороженими овочами та фруктами.
Правильно оброблені і збережені заморожені овочі і фрукти, згідно з усіма дослідженнями, містять, в середньому, на 18% більше вітамінів, ніж їх свіжі аналоги «зимових сортів» і на 39% більше, ніж фруктові та овочеві консерви на зразок варення або солоних помідорів. Крім того, деякі сполуки – наприклад, лікопін з помідорів і кверцетин з ожини – краще засвоюються організмом саме після того, як продукт був заморожений. Але дуже важливо, щоб весь технологічний ланцюжок пройшов без порушень. Тобто: заморожувати можна аж ніяк не всі сорти того ж, наприклад, солодкого перцю або суниці – тільки літні і тільки ті, які дозволяють збирати урожай в момент пікової стиглості. Після збору плоди повинні бути доставлені на заморозку протягом 20 годин. І після шокової обробки холодом (на найкращих підприємствах фрукти і овочі заморожують в камері з температурою -38 С) їх фасують в пакети і зберігають в ларях при температурі близько -18. Найголовніше – щоб на шляху в супермаркет (а точніше – у ваш візок) ці пакети жодного разу не розморозилися. В цьому випадку вся користь зійде нанівець…
Іноді можна побачити, що заморожені овочі та фрукти продають не в пакетах, а розсипом. Як правило, це продукти набагато нижчої якості, тому що верхній шар завжди знаходиться під впливом плюсових температур, а значить – псується.
Які ж заморожені овочеві суміші найкорисніші, і що можна з ними приготувати? По-перше, це всілякі види капусти – броколі, кольорова, кольрабі, брюссельська. Капуста прекрасно переносить заморозку і після приготування мало відрізняється від свіжої. Таку капусту можна відварити на гарнір, додати в суп або борщ, а також запекти в духовці. По-друге-суміші з бобовими рослинами і кукурудзою – наприклад, знаменита гавайська суміш – відмінний гарнір до м’яса або морепродуктів. Дещо складніше з замороженим шпинатом, салатом та іншої листової зеленню: після відтавання вони нерідко стають дуже несмачними. Однак для зелених щей – підійдуть.
З замороженими фруктами і ягодами все йде дещо краще, якщо не використовувати їх для приготування відносно сухих і щільних страв, наприклад, в якості начинки для пиріжків. Із заморожених ягід виходять прекрасні компоти, киселі і морси, а також наповнювачі для алкогольних настоянок і наливок і прикраси для морозива.
Давайте сьогодні спробуємо приготувати овочеве асорті з замороженими морськими гребінцями.
Для цього нам знадобиться заморожена суміш з червоною цибулею, паприкою, рисом і кукурудзою і 300 г морських гребінців, яких треба заздалегідь повністю розморозити.
Гребінці окремо скропити лимонним соком, посолити і поперчити. У сковороді розігріти 50 мл рослинної олії без запаху і обсмажити в ньому 2 розплющених зубчики часнику – як тільки часник стане прозорим, його треба виловити і викинути. Висипати в олії овочі і рис, обсмажити на сильному вогні протягом 5 хвилин. Потім викласти на сковороду гребінці. Смажити, постійно помішуючи, 5-7 хвилин на максимальному вогні. Подавати прямо в сковороді, з соєвим соусом і сальсою.