Етель Катергем за три місяці святкуватиме свій 116-й день народження — і з гордістю носить почесний титул супердовгожительки. 30 квітня 115-річна британка офіційно стала найстаршою жінкою у світі після смерті Іни Канабарро Лукас, бразильської монахині, яка померла у віці 116 років. Цей рідкісний рубіж зробив Етель рекордсменкою Книги рекордів Гіннеса. І тепер вона охоче ділиться своїми секретами довголіття з усім світом.
Катергем народилася 12 серпня 1909 року в селі Шіптон-Беллінджер, Гемпшир, Англія. Вона була сьомою з восьми дітей у родині. Її найстарша сестра, Гледіс Бабілас, дожила до 104 років.
У 18 років Етель вирушила на кораблі до Індії, де працювала нянею в заможній британській родині. Подорож морем тривала три тижні, і вона здійснила її самостійно. У 1933 році вийшла заміж за майора Нормана Катергема з Британської армії. Його служба привела пару до Гонконгу, де Етель заснувала дитячий садок для місцевих і британських дітей. Вона народила двох доньок — Джем і Енн, і пережила всю свою найближчу родину. Проте підтримує теплі стосунки з трьома онуками та п’ятьма правнуками.
Після смерті доньки Енн у 2020 році Катергем переїхала до будинку для літніх людей. Вона залишається активною і незалежною — грає в бридж і прогулюється в саду закладу, який символічно назвали «Сад Едему». До слова, лише у 97 років вона припинила водити автомобіль.
«Ніколи ні з ким не сварюся, слухаю — і роблю те, що хочу», — сказала вона в інтерв’ю Associated Press.
Цю ж філософію вона повторила в ефірі BBC Radio Surrey: «Я спокійно сприймаю все, що трапляється — і хороше, і погане. Живу на власний розсуд».
Вона жартома додає, що увага з боку працівників будинку для літніх людей теж неабияк піднімає настрій: «Я побувала по всьому світу, а зараз живу в чудовому місці, де всі просто з ніг збиваються, щоб дати мені все, що я хочу».
На момент досягнення віку 115 років і 252 днів, Катергем була офіційно визнана найстарішою людиною у світі за версією Книги рекордів Гіннеса. За даними LongeviQuest, вона також має інші вікові досягнення:
«Стати найстарішою людиною у світі — це виняткове свідчення її витривалості, довголіття й натхнення, яке вона продовжує дарувати», — зазначили у LongeviQuest.