Група дослідників з Університету Оттави під керівництвом фізіологів вивчила ефективність використання електричних вентиляторів літніми людьми в умовах екстремальної спеки. Результати, опубліковані в журналі JAMA, показали, що вентилятори не знижують температуру тіла у людей похилого віку.
Експерименти були спрямовані на перевірку існуючої рекомендації використовувати вентилятори в періоди високих температур, особливо для літніх людей, які не мають доступу до кондиціонерів. Це особливо важливо з огляду на аномально високі температури, що спостерігаються останніми роками, коли багато людей похилого віку опинилися в групі ризику через неможливість ефективно знижувати температуру свого тіла.
Для експерименту вчені залучили 18 добровольців віком від 65 до 72 років, які провели деякий час у кліматичній камері з контрольованою температурою та вологістю. Температура підтримувалася на рівні 36 градусів за Цельсієм, а вологість — 45 відсотків. Дослідники пропонували учасникам три режими роботи вентилятора: вимкнений, повільний і швидкий, при цьому рівень обертання і температура ретельно контролювалися.
Під час тестування повільний і швидкий режими вентилятора не впливали на температуру тіла випробуваних, тоді як швидкий режим давав тимчасове відчуття прохолоди, але не сприяв зниженню внутрішньої температури тіла. Це відчуття прохолоди, як відзначили вчені, було оманливим, оскільки не відображало реальної температури тіла, і добровольці могли не усвідомлювати небезпеку перегріву.
Особливу увагу приділили швидкому режиму, який викликав короткочасне полегшення, але також приховував реальне підвищення температури. Повільний режим не мав значного впливу ні на температуру тіла, ні на відчуття прохолоди, а висока швидкість вентилятора виявилася потенційно небезпечною.
Таким чином, дослідження показало, що використання вентиляторів в умовах спеки може дати хибне відчуття прохолоди, але не запобігає небезпечному перегріву у літніх людей. Вчені наголошують, що при високих температурах вентиляція не є ефективним засобом, і рекомендують використовувати інші методи охолодження, особливо для тих, хто перебуває в групі підвищеного ризику.