Ми давно знаємо, що спілкування з тваринами покращує настрій, знижує рівень стресу й навіть сприяє довшому життю. Але тепер наука довела ще один дивовижний факт: контакт із собакою буквально “вмикає” наш мозок.
Дослідники з Базельського університету (Швейцарія) провели незвичайний експеримент, який показав, що улюбленці не лише дарують тепло, а й активують ділянки мозку, пов’язані з емоціями, увагою та мисленням.
Як проходило дослідження
У досліді взяли участь добровольці, яких попросили гладити живих собак, що спокійно сиділи поруч на дивані. Для порівняння іншим учасникам дали дуже реалістичних м’яких іграшкових собак, схожих на справжніх.
Під час експерименту науковці проводили сканування мозку учасників, щоб з’ясувати, як реагує нервова система на контакт із тваринами.
Результати виявилися вражаючими: тільки при дотику до живих собак у людей активувалася лобна кора головного мозку — зона, яка відповідає за мислення, увагу, емоції та соціальну взаємодію.
Лобна кора — центр нашої свідомості
Саме лобна кора контролює найважливіші процеси:
- робочу пам’ять і здатність концентруватися;
- емоційну врівноваженість;
- прийняття рішень і вирішення проблем;
- соціальну поведінку та комунікацію.
Отже, коли ми гладимо собаку, мозок стає активнішим і “вмикає” ділянки, відповідальні за усвідомлення, співпереживання й увагу.
На думку авторів дослідження, ці результати — серйозне підтвердження ефективності так званої тваринної терапії (pet therapy).
Собаки допомагають відновлювати мозок після травм
Вчені відзначають, що подібна активація мозку має величезне значення для реабілітації людей, які перенесли:
- інсульт;
- черепно-мозкові травми;
- епілептичні напади або інші порушення нервової системи.
У таких пацієнтів часто знижена активність певних зон мозку, і процес відновлення може бути довгим. Але, як показало дослідження, контакт із собаками стимулює роботу лобної кори, що допомагає швидше повернути здатність мислити, спілкуватися й сприймати навколишній світ.
«Ми побачили, що навіть короткий дотик до собаки активує мозок набагато сильніше, ніж контакт із неживим об’єктом. Це означає, що тварини можуть бути важливими помічниками у відновленні когнітивних функцій», — пояснюють дослідники з Базеля.
Емоційна терапія на чотирьох лапах
Позитивний ефект спілкування з собаками не обмежується лише нейрофізіологією. Під час взаємодії з улюбленцем знижується рівень кортизолу (гормону стресу) і підвищується вироблення окситоцину — “гормону щастя”.
Це створює відчуття спокою, безпеки й довіри — саме ті емоції, які так важливі для одужання.
Не дивно, що в багатьох клініках світу собак активно залучають до реабілітації пацієнтів після травм, інсультів чи операцій.
Висновок
Собаки не просто наші друзі — вони стимулюють роботу мозку, підтримують емоційний баланс і сприяють відновленню після хвороб.
Кілька хвилин спілкування з чотирилапим другом можуть зробити більше, ніж здається: підняти настрій, покращити концентрацію й буквально “оживити” мозкову активність.
Тож наступного разу, коли ви погладите свого пса — знайте: це корисно не лише для душі, а й для мозку.