Міжнародна група дослідників уперше виявила ключовий момент, який визначає, як саме зароджується і розвивається рак кишківника. Науковці порівнюють його з «Великим вибухом» — тим миттєвим поштовхом, який визначає подальшу долю пухлини.
Виявилося, що все починається з того моменту, коли ракові клітини “вчаться” ховатися від імунної системи. Саме тоді в них відбуваються генетичні зміни, які заважають організму розпізнати небезпеку й знищити хворі клітини.
«Деякі пухлини буквально “народжуються злими”, — каже професор Тревор Грем, директор Центру еволюції в Інституті дослідження раку (ICR) у Лондоні. — Те, як вони взаємодіють із імунною системою, визначається ще на початку — і майже не змінюється в подальшому».
Як це відкриття може змінити лікування
Після того як рак проходить цей етап “втечі від імунітету”, подальші зміни в його поведінці майже не відбуваються. Це відкриває величезні можливості для раннього таргетного лікування — особливо для імунної терапії та створення вакцин проти раку кишечника.
«Наші результати показують: якщо вдасться вплинути на взаємодію пухлини з імунною системою саме на початковій стадії, шанс на успішне лікування буде набагато вищим», — наголошує професор Грем.
Рак кишечника — одна з найпоширеніших форм раку
У Великій Британії щороку діагностують близько 44 тисяч нових випадків раку кишківника. Це четвертий за поширеністю тип онкозахворювань у країні.
Втім, лише 15% пацієнтів добре реагують на імунотерапію, і саме тому вчені активно шукають способи зробити ці методи ефективнішими.
У новому дослідженні вивчали клітини пухлин у 29 пацієнтів. Аналіз показав, що більшість ключових змін у поведінці раку відбуваються ще на самому початку його формування.
Ключ до ранньої діагностики і персонального лікування
Докторка Естер Лакатош, математична біологиня з Технологічного університету Чалмерса та Гетеборзького університету (Швеція), пояснює:
«Ми сподіваємося, що ці відкриття допоможуть розробити нові методи ранньої діагностики і цільового лікування, а також підвищити ефективність хірургічних втручань».
Представниця Cancer Research UK, докторка Кетрін Елліотт, додала, що розуміння перших етапів хвороби — це ключ до перемоги над нею:
«Щоб перемогти рак кишечника, потрібно знати, що саме відбувається на самому початку. Хоча пухлини можуть виглядати по-різному, існує один вирішальний момент, який визначає, як саме вони ростимуть».
Вона також зазначила, що рак кишечника має «підступну здатність чинити опір лікуванню», тому імунотерапія, хоч і показує добрі результати для частини пацієнтів, не працює для всіх.
«Це дослідження допомагає зрозуміти, чому так відбувається, і дає нові ідеї, як зробити імунотерапію ефективнішою», — сказала Елліотт.
Новий погляд на “народження” пухлин
Дослідження також підтримав Фонд Wellcome Trust.
Його представник, доктор Том Коллінз, зазначив:
«Вченим вдалося простежити найперші етапи розвитку раку кишківника і пролити світло на механізм, який може стати основою для створення цільових та більш ефективних методів лікування».
«Це яскравий приклад науки відкриттів. Робота на молекулярному рівні дає нам глибше розуміння того, як виникає рак, і це знання може в майбутньому суттєво покращити результати лікування пацієнтів», — додав він.
Що це означає для пацієнтів
Відкриття “моменту Великого вибуху” у розвитку раку кишківника — це не просто наукова сенсація. Воно може змінити підхід до лікування, допомогти створити точніші методи профілактики та нові типи вакцин проти раку.
Якщо медики навчаться виявляти та впливати на цей момент на ранній стадії, шанси на успішне лікування різко зростуть.
Науковці впевнені: розуміння того, як саме рак “вчиться” ховатися від імунної системи, стане ключем до створення майбутніх терапій, які зможуть зупинити хворобу ще до того, як вона встигне розвинутися.