Споживання великої кількості жирної риби значно знижує ризик розвитку деменції, серцево-судинних захворювань і раку. Таких висновків дійшли американські вчені, які провели дослідження за участю понад 2 500 людей похилого віку. Згідно з результатами, у тих, хто мав вищий рівень омега-3 у крові, на 24% рідше спостерігалися вікові захворювання.
Омега-3 жирні кислоти, що містяться в лососі, скумбрії, сардинах та іншій морській рибі, позитивно впливають на роботу мозку, серця та зору. Науковці вважають, що ці жири можуть стати ключем до «здорового старіння», допомагаючи літнім людям довше залишатися активними, а отже — зменшити навантаження на систему охорони здоров’я.
Зокрема, омега-3 поліненасичені жирні кислоти (n-3 ПНЖК) сприяють регуляції артеріального тиску, пульсу та запальних процесів. Як зазначає докторка Гайді Лай, дієтологиня з Університету Тафтса (США), у літніх людей підвищений рівень омега-3 з морепродуктів пов’язаний із вищими шансами на здорове старіння.
Зараз дедалі більше людей живе до глибокої старості, а разом із цим зростає поширення хронічних захворювань. Тому акцент зміщується з простої тривалості життя на його якість — тобто життя без серйозних хвороб і збереження фізичних та розумових функцій.
Команда дослідників проаналізувала дані 2 622 учасників віком у середньому 74 роки, які брали участь у серцево-судинному дослідженні в США з 1992 до 2015 року. Протягом понад 20 років у них тричі вимірювали рівень n-3 ПНЖК у крові. Це дозволило відокремити споживання чотирьох типів омега-3: ЕПК (ейкозапентаєнова кислота), ДГК (докозагексаєнова), ДПК (докозапентаєнова) — усі з морепродуктів, а також АЛК (альфа-ліноленова кислота) — переважно з рослин, таких як горіхи, насіння та зелені овочі.
Цікаво, що саме омега-3 з риби мали позитивний вплив на здорове старіння, тоді як рослинні жири такого ефекту не показали. Люди з найвищим рівнем ЕПК на 24% рідше стикалися з віковими захворюваннями порівняно з тими, у кого рівень цієї кислоти був найнижчим. Для ДПК — зниження ризику становило від 18 до 21%.
Водночас ДГК та АЛК не продемонстрували зв’язку з поліпшеним станом здоров’я в старшому віці. За результатами дослідження, 89% учасників мали ознаки нездорового старіння — хронічні хвороби, фізичні чи когнітивні порушення. Лише 11% зберегли добрий стан здоров’я.
За словами докторки Лай, результати можуть мати важливе значення для профілактики не лише серцево-судинних захворювань, раку чи деменції, а й остеопорозу. Вона пояснює, що довголанцюгові n-3 ПНЖК мають цілу низку позитивних фізіологічних ефектів — від зниження артеріального тиску та рівня тригліцеридів до підтримки функцій клітинних мембран і зменшення запалення.
Хоча деякі дослідження демонструють неоднозначні результати щодо впливу на психічне здоров’я, потенціал омега-3 у збереженні когнітивних функцій також вивчається.
На завершення науковиця наголосила: збільшене споживання риби в раціоні літніх людей є виправданим і бажаним. Її колеги зазначають, що подібні висновки — цінний внесок у розуміння впливу харчування на якість старіння, проте для формування національних рекомендацій потрібно більше досліджень.
В умовах, коли тривалість життя зростає, але його якість — ні, будь-які науково обґрунтовані підказки щодо збереження здоров’я в старшому віці набувають особливої ваги.