Дослідники визначили ознаку хвороби Альцгеймера, яка може проявитися за 25 років до появи перших симптомів. Ми звикли вважати, що найпомітніша ознака Альцгеймера — це втрата пам’яті, але нове дослідження показало: перші зміни можуть бути зовсім іншими.
Виявилося, що порушення просторової орієнтації може сигналізувати про розвиток хвороби задовго до того, як почнуться проблеми з пам’яттю. Учасники експерименту, які гірше орієнтувалися у віртуальному просторі, виявилися у групі підвищеного ризику розвитку деменції. Це може стати ключем до ранньої діагностики Альцгеймера — що критично важливо для ефективного лікування й пошуку шляхів профілактики.
Як проходило дослідження
Дослідники з University College London (UCL) залучили 100 добровольців віком від 43 до 66 років. Усі вони мали підвищений ризик розвитку хвороби Альцгеймера — або через спадковість, або через наявність гена APOE-ε4, який підвищує імовірність недуги, або через малорухливий спосіб життя.
Попри це, жоден з учасників не мав видимих симптомів деменції, і всі вони були приблизно на 25 років молодші, ніж середній вік появи перших проявів хвороби.
Під час експерименту учасники у VR-окулярах мали орієнтуватися у віртуальному середовищі, а вчені оцінювали їхню здатність запам’ятовувати простір. Результати показали: люди з підвищеним ризиком Альцгеймера гірше проходили тест на орієнтацію, хоча інші когнітивні тести, зокрема на пам’ять, залишалися в нормі.
Це свідчить, що порушення просторової навігації може з’явитися за десятиліття до перших помітних симптомів.
Що кажуть науковці
Авторка дослідження докторка Коко Ньютон зазначила:
“Наші результати показують, що зміни у просторовій поведінці можуть бути першим сигналом розвитку хвороби Альцгеймера — ще до появи будь-яких симптомів”.
Ньютон додала, що на основі цих результатів команда вже працює над новим діагностичним інструментом для системи охорони здоров’я Великої Британії (NHS), який допоможе швидше та точніше виявляти хворобу.
Керівник дослідження професор Денніс Чан підкреслив:
“Ці результати важливі з двох причин: по-перше, вони дозволяють виявляти хворобу на найранішому етапі, коли лікування може бути найефективнішим.
По-друге, тест у VR допомагає зрозуміти, як зміни в клітинах мозку перетворюються на клінічні симптоми. Це наближає нас до розгадки механізму розвитку Альцгеймера”.
Цікаво, що порушення просторової орієнтації частіше спостерігалося у чоловіків, ніж у жінок. Це, на думку науковців, свідчить про необхідність глибшого вивчення гендерних відмінностей у сприйнятливості до хвороби.
Коментар Alzheimer’s Society
Доктор Річард Оклі, директор з досліджень і інновацій в Alzheimer’s Society, зазначив:
“Одна з трьох людей, які народжуються сьогодні, у майбутньому матиме деменцію. Тому рання та точна діагностика — надзвичайно важлива, аби люди могли отримати необхідну підтримку, лікування й планувати своє життя заздалегідь.
Дуже ранні симптоми деменції буває складно помітити, але це дослідження показує, що проблеми з орієнтацією у просторі можуть бути одним із перших сигналів хвороби Альцгеймера”.
Висновок:
Нові дослідження свідчать — перші ознаки Альцгеймера можуть бути зовсім не пов’язані з пам’яттю. Якщо ви помічаєте, що почали частіше губитися у знайомих місцях або важко орієнтуєтесь у просторі, варто звернутися до лікаря. Рання діагностика — це шанс сповільнити розвиток хвороби.