Останніми роками зростає кількість досліджень, які викликають занепокоєння щодо впливу ультраперероблених продуктів на здоров’я мозку — особливо через потенційний зв’язок із деменцією. Ці продукти, створені для зручності та тривалого зберігання, часто містять додані цукри, штучні інгредієнти та нездорові жири, але можуть мати серйозні наслідки для когнітивної функції.
Дослідження дедалі частіше показують, що раціони з високим вмістом ультраперероблених продуктів пов’язані з підвищеним ризиком когнітивного спаду, втрати пам’яті та навіть деменції.
Докторка Роса Санчо, керівниця досліджень в організації Alzheimer’s Research UK, зазначила, що перероблені продукти можуть мати прямий зв’язок із деменцією.
Вона пояснила:
«Ми поки що не знаємо точно, чому споживання ультраперероблених продуктів пов’язане з підвищеним ризиком деменції. Дослідники припускають, що причиною може бути низький рівень корисних поживних речовин, таких як клітковина, надлишок цукру та солі або підвищений артеріальний тиск і запалення, які негативно впливають на здоров’я мозку в довгостроковій перспективі».
У китайському дослідженні 2022 року, яке охопило понад 72 000 осіб, у 518 з них згодом виявили деменцію. Із них 287 отримали діагноз хвороба Альцгеймера, а ще 119 — судинну деменцію. Загалом ті, хто регулярно вживав ультраперероблену їжу, мали вищий ризик розвитку деменції порівняно з тими, хто не споживав таких продуктів.
Це ж дослідження виявило: якщо хоча б на 10% зменшити споживання ультраперероблених продуктів, замінивши їх на мінімально оброблені (як-от овочі, цільнозернові каші, горіхи, бобові), ризик деменції може знизитися на 19%.
Докторка Санчо додає:
«Ми знаємо, що все, що корисне для серця, корисне й для мозку. Тому ми заохочуємо людей залишатися активними, підтримувати соціальні зв’язки, займатися улюбленими справами, і, звичайно ж, дотримуватися збалансованого способу життя».
Крім того, нові дослідження виявили зв’язок між ультрапереробленими продуктами та підвищеним ризиком депресії.
Дослідження під керівництвом доктора Рааджа Мехти з Гарвардської медичної школи та лікарні Массачусетс було проведено серед понад 31 000 жінок середнього віку в США. Учасниць відстежували з 2003 по 2017 рік, перевіряючи їхнє харчування кожні чотири роки. З’ясувалося, що дієта, багата на продукти як бекон, ковбаси, солодкі напої та фастфуд, пов’язана з підвищеним ризиком депресії.
Такі продукти зазвичай містять п’ять або більше інгредієнтів, включно з консервантами та підсилювачами смаку, яких немає в домашній кулінарії.
Було також виявлено, що жінки, які зменшили споживання таких продуктів хоча б на три порції на день, мали значно менший ризик розвитку депресії. Ба більше, у жінок, які вживали більше УПП, частіше зустрічалися підвищена маса тіла, гіпертонія, діабет, а також менше фізичної активності.
Наразі невідомо, який саме компонент цих продуктів найбільше впливає на розвиток депресії, але дослідники припускають, що штучні підсолоджувачі можуть змінювати хімічні процеси в мозку.
Ці результати ще раз підтверджують: обмеження ультраперероблених продуктів у раціоні — важливий крок для збереження ментального та когнітивного здоров’я.