Ряд публікацій стверджують, що харчові потяги можуть бути раннім симптомом раку — іноді вони проявляються за три місяці до будь-яких інших ознак. Якби це було правдою, лікарі мали б змогу діагностувати рак значно раніше й починати лікування швидше.
Однак експерти застерігають: усе набагато складніше. Джастін Стеббінг, професор біомедичних наук Університету Англії Раскін, пояснює:
«Насправді наука про апетит, смак і рак набагато заплутаніша, ніж це подають гучні заголовки».
В інтерв’ю The Conversation він уточнив: рак справді може впливати на апетит і смакові відчуття, але це не означає, що зміни можна вважати «надійним сигналом» для ранньої діагностики.
Що відомо з клінічних спостережень
За словами професора, певні клінічні випадки свідчать, що пацієнти дійсно повідомляли про зміни смаку й апетиту. У старих описах зустрічалися історії про те, як чай раптом ставав огидним або улюблені страви викликали відразу — іноді ще до діагнозу, а іноді вже після початку лікування.
«Ці випадки виглядають переконливо, але вони ніколи не були науково підтверджені як доказ того, що певний харчовий потяг може надійно передбачати рак. Вони показують, що рак впливає на наші харчові відчуття, але це не означає, що один симптом може замінити правильну діагностику», — пояснив Стеббінг.
Що кажуть сучасні дослідження
Останні наукові дані підтверджують: рак може змінювати поведінку людини у харчуванні. На це впливають біологічні процеси (запалення, порушення обміну речовин), фізіологічні фактори (зміни смаку й нюху) та психологічні аспекти (стрес і настрій).
Але вчені не знайшли конкретної схеми харчових бажань, яка могла б надійно попереджати про рак у здорових людей.
«Зміни апетиту можуть бути частиною історії хвороби, але це не інструмент швидкої діагностики», — наголошує професор.
На що варто звернути увагу
Стеббінг радить звертати увагу на незрозумілі зміни смаку чи апетиту, проте закликає орієнтуватися на перевірені симптоми та скринінгові тести. Найбільш інформативними сигналами, які дозволяють запідозрити рак, залишаються:
- невмотивована втрата ваги;
- незвичні кровотечі;
- зміни у роботі кишківника;
- труднощі з ковтанням;
- нові або змінені ущільнення;
- проходження вікових скринінгів.
Саме ці фактори дають значно більше шансів виявити онкологію на ранніх стадіях, ніж спроби інтерпретувати окремі харчові бажання.
Чого не варто робити
Професор також застерігає від різких змін у харчуванні — наприклад, повної відмови від певних продуктів через страх «підживлювати рак».
«Суворі обмеження можуть призвести до небезпечної втрати ваги, виснаження та навіть зниження ефективності лікування. Це не допоможе організму боротися з пухлиною, а навпаки — може зашкодити відновленню», — пояснює він.
Найбільш правильний підхід — підтримувати силу завдяки збалансованому харчуванню, залишатися фізично активним, проходити перевірені скринінгові обстеження й використовувати цільові тести (наприклад, аналізи на залізо), якщо цього потребують симптоми.
Головна порада
«Якщо щось здається неправильним і триває довго — чи то нова відраза до знайомих продуктів, дивна харчова примха чи постійне жування льоду — не шукайте прихованих сенсів у Google. Зверніться до лікаря. Простий аналіз допоможе швидко виключити поширені проблеми, а якщо йдеться про щось серйозне, своєчасна діагностика і скринінг дадуть найкращий шанс виявити рак на ранній стадії», — підсумував Стеббінг.