Міжнародна група дослідників розкрила небезпеку забруднення повітря, спричиненого природними пожежами, для здоров’я людини. Згідно з даними, опублікованими в журналі The Lancet, такі пожежі щорічно призводять до понад 1,5 мільйона смертей у всьому світі, причому переважна більшість випадків припадає на країни, що розвиваються.
Ландшафтні пожежі охоплюють як природні лісові пожежі, так і контрольовані випалювання на сільськогосподарських землях. Дослідження показало, що дим і частинки, які викидаються в атмосферу під час таких пожеж, викликають серйозні захворювання, зокрема серцево-судинні та респіраторні хвороби. Вчені наголошують, що зміни клімату збільшують частоту та інтенсивність пожеж, що в майбутньому може призвести до зростання кількості жертв.
Для аналізу було використано дані за період із 2000 по 2019 рік. Дослідники вивчали зв’язок між забрудненням повітря, викликаним пожежами, і смертністю від різних захворювань, зокрема хвороб серця та органів дихання.
Результати показали, що щорічно близько 450 тисяч смертей від серцево-судинних хвороб і 220 тисяч смертей від респіраторних захворювань пов’язані із забрудненням повітря через пожежі. У цілому, 1,53 мільйона смертей на рік спричинено впливом ландшафтних пожеж. Понад 90% цих випадків припадає на країни з низьким і середнім рівнем доходів, причому майже 40% зареєстровано в Африці на південь від Сахари.
Найбільша кількість жертв зафіксована в Китаї, Демократичній Республіці Конго, Індії, Індонезії та Нігерії. У деяких регіонах, наприклад, на півночі Індії, незаконне спалювання сільськогосподарських полів лише загострює проблему, викликаючи густий смог. Вчені також наголошують на розриві між багатими та бідними країнами: переселення з небезпечних зон, використання очищувачів повітря і масок часто є недоступними для жителів бідних регіонів.
Автори дослідження закликають до негайних дій для боротьби з наслідками ландшафтних пожеж і усунення кліматичної несправедливості. Вони підкреслюють необхідність збільшення фінансової та технологічної підтримки найбільш постраждалих країн.