Багато людей страждають від артриту та хвороб, що вражають суглоби. Це дегенеративне захворювання суттєво впливає на повсякденне життя, призводячи до хронічної втоми та втрати рухливості.
Та тепер науковці створили потенційно революційний гель, який може допомогти полегшити біль у суглобах. Він діє як штучний хрящ і доставляє ліки безпосередньо в уражені ділянки. На відміну від нинішніх методів лікування, що дають лише короткочасне полегшення та часто мають побічні ефекти, новий гель працює набагато точніше.
Як повідомляє Daily Mail, розробку здійснили вчені з Кембриджського університету. Гель «реагує» під час загострень — стає м’якшим і желеподібним, після чого виділяє протизапальні препарати.
Керівник дослідження доктор Стівен О’Ніл пояснив:
«Ці матеріали здатні “відчувати”, коли в організмі щось не так, і реагувати, доставляючи ліки саме туди, де вони потрібні. Це може зменшити потребу у повторних дозах і водночас покращити якість життя пацієнтів».
Якщо інші методики потребують додаткових тригерів — тепла чи світла, — то цей гель взаємодіє безпосередньо з хімією організму. У лабораторних тестах, результати яких опубліковані в Journal of the American Chemical Society, гель починав активно виділяти ліки при рівнях кислотності, характерних для запалення.
Це означає, що його можна наносити безпосередньо на суглоби, де він реагуватиме на запалення: вивільнятиме ліки й зменшуватиме біль.
Співавторка дослідження доктор Джейд МакК’юн додала:
«Завдяки хімічним налаштуванням ми можемо зробити гелі надзвичайно чутливими навіть до невеликих змін кислотності, що виникають у запалених тканинах. Це дозволяє лікам виділятися саме тоді й там, де це найбільше потрібно».
Наступним кроком стане випробування гелю на живих організмах, аби підтвердити його безпеку. Якщо результати будуть успішними, він може стати проривним засобом лікування хронічних хвороб, зокрема артриту.
Сьогодні ця недуга обходиться британській системі охорони здоров’я приблизно у £10,2 мільярда на рік. Загалом же у світі понад 600 мільйонів людей живуть із артритом.
У британській NHS наголошують: «Ліків, що повністю вилікують артрит, поки немає. Але існують методи, які допомагають уповільнити його розвиток. Для остеоартриту це зміни способу життя, медикаменти та хірургія. Лікування ревматоїдного артриту спрямоване на уповільнення перебігу хвороби та зменшення запалення суглобів, аби запобігти їх руйнуванню. Для цього застосовують ліки, фізіотерапію та операції».