Сказ, інакше водобоязнь, відноситься до числа самих небезпечних інфекційних захворювань. До цього часу хвороба вважається практично невиліковною. Якщо у людини проявляються симптоми, то її можна вважати приреченою. У старовину причину хвороби бачили в одержимості бісами – звідси і назва.
Що ж відбувається з людиною, яка захворіла на сказ?
Інкубаційний період
Джерелом смертельної зарази є хворі собаки, кішки, єноти, кажани і т. п. Вони можуть заразити людину, вкусивши її або просто капнувши слиною. З цього моменту до появи перших симптомів проходить від 10 днів до 3 місяців. Весь цей час людина почуває себе добре.
Ранній період
Першими ознаками хвороби є підвищення температури, розвиваються нежить, кашель, хворого мучить озноб, у нього поганий сон і загальний пригнічений стан. Загалом, дуже схоже на звичайні симптоми ГРВІ. Насторожити має те, що дуже болить місце укусу, навіть якщо воно вже давно зарубцювалося. Цей період триває від одного до трьох днів.
Період агресії
Саме в цей час людина починає вести себе, як скажена. Почуття пригніченості і тривоги змінюється нападами шаленства і агресії. Хворого дратує все: яскраве світло, шум, йому нестерпно чути дзюрчання води, бачити її, тому хворобу називають ще водобоязню. Крім гідрофобії розвивається аерофобія – подуви вітру викликають у хворого напади люті і страху. З’являється неймовірна сила, хворий здатний гнути металеві прути і ламати меблі. Напади буйства змінюються судомами. Втім, часом нещасний приходить до тями і веде себе цілком адекватно – до наступного подиху вітру або спалаху яскравого світла. У цей період поступово розвивається параліч глотки. Хворий нездатний проковтнути слину, він змушений весь час спльовувати. Ця стадія триває до чотирьох днів.
Період паралічу (безпосередньо сказ)
Поведінка стає остаточно неадекватною. Виникає збочений апетит, людина пожирає абсолютно неїстівні і небезпечні субстанції. Обличчя спотворене паралічем м’язів, нижня щелепа відвисає, хворий вже не звертає уваги на рясне слиновиділення. Власне кажучи, як особистість в цей час він вже не існує. На щастя, триває цей кошмар недовго. Через один-два дні людина вмирає від задухи, оскільки настає параліч дихальних м’язів.
Нетиповий перебіг хвороби
Іноді, втім, трапляється так, що стадії агресії і сказу відсутні, і хвороба плавно перетікає з першої стадії до паралічів. Описані і ще більш незвичайні випадки, коли інкубаційний період тривав роками, а хвороба раптово прокидалася через удар струмом або падіння з дерева.
Як врятуватися
На сьогодні існує тільки один перевірений спосіб порятунку від сказу – щеплення. Якщо вас вкусила собака чи інша тварина, слід негайно звернутися до лікаря і пройти повний курс вакцинопрофілактики. Ефективних методів лікування сказу на стадії прояву клінічних ознак хвороби сьогодні не існує. Втім, у 2005 році дівчинка-підліток Джина Гіс (США) одужала після зараження сказом без вакцинації. До неї було застосоване лікування за допомогою штучної коми. Але цей метод призводить до успіху лише в одному випадку з двадцяти.